https://kahoku.news/articles/20211218khn000032.html

東北道で多重事故　ホワイトアウトの怖さ痛感

風がうなり、吹雪の先に壊れた車の長い列が浮かび上がった。１月１９日午前１１時５０分、宮城県大崎市古川の東北自動車道下り線で１４１台が絡み、１９人が死傷した多重事故。視界が遮られるホワイトアウトの恐ろしさを見せつけられた。

　現場は古川インターチェンジ（ＩＣ）から北へ約２キロの直線道路。普段は「まさか、この場所で」と驚くほど見通しが良い。

　ところが天候は急変した。事故前日は６・１メートル以下だった最大瞬間風速は翌朝から西風の速度を増し、正午には２７・８メートルに達した。

　当時、雪は降っていなかった。氷点下３、４度という寒さの中、水田に積もった雪が巻き上げられ、自動車道を覆った。追突された運転者は「古川ＩＣを過ぎて急に見通しが悪くなった」と青ざめた表情で語った。

　大崎地域消防本部は緊急事態に即応した。午後０時１分、「３台以上が衝突し、６、７人のけが人がいる」という１１９番を受け、仙台市消防局や近隣の消防本部に応援を求めた。

　警防課の金原佳（けい）指揮隊長（４８）は「通報内容より多くの車両が巻き込まれていると判断した」と明かす。

　２０００年１２月、今回より南側の三本木パーキングエリア付近で６４台が絡み２１人が負傷する事故があった。発生直後に十分な救急隊を派遣できず、全容把握に手間取った教訓が受け継がれたという。

　今回、救急隊や救助隊、災害派遣医療チーム（ＤＭＡＴ）など３１隊、１０５人は午後５時半までに任務を終えた。もし夜間に事故が起きたら運転者の救出はもっと難航したはずで課題は残った。

　運転者からは「早めに通行止めにするべきだった」という声が上がったが、天候急変に対する状況判断は難しかったとみられる。

　東日本高速道路が作った「冬の高速道路／安全チェックポイントマップ」は、吹雪・地吹雪への注意が必要な地点として古川ＩＣ付近を含めて東北の４地点を掲げる。

　各運転者が危険地点を頭に入れ、「その時」には自動車道を早めに降りるなど心の備えをしっかりしておくべきだろう。