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https://www.sankei.com/article/20220101-KJ5DY5C6UNMOHCKGIUNC6BSERA/
飼い猫に火で不起訴が一転、動物虐待許さず
ストレスを理由に飼い猫に火を付けてやけどを負わせたとして、動物愛護法違反の疑いで書類送検されたものの不起訴となった男性(31)について、大阪地検は令和3年10月に一転、同罪で略式起訴した。検察審査会が「起訴相当」と議決したことで検察側が再捜査し、判断が覆った。検審の議決書は、猫に火を付けた男性の行為を「悪質で常軌を逸した残忍なもの」と厳しい表現で非難。専門家も「犯罪と認識すべきだ」と指摘しており、動物虐待に対する世間の風当たりは強くなっている。
「精神的に参っていた」
オスの三毛猫。名前はトラという。部屋で無邪気に遊ぶ姿が愛らしいが、かつて味わった虐待は過酷だった。
令和3年1月8日、飼い主だった男性(31)=大阪府箕面市=に消毒用のエタノールを浴びせられ、火のついた割りばしを体に押し付けられた。
耳は焼けただれ、腹部の毛は焼け落ち、全身にやけどが広がった。翌9日、箕面市内の動物病院でやけどの治療を受けたが、トラを連れてきた男性が「ストレスがあり、精神的に参っていた」と獣医に虐待を打ち明けた。病院側からの通報を受けた大阪府警は、事情聴取をした後の同26日、動物愛護法違反容疑で男性を書類送検。地検は男性がトラを連れて動物病院を受診したことなどを考慮し、不起訴(起訴猶予)とした。
進む厳罰化
しかし、この不起訴処分をめぐっては、トラを譲った保護猫カフェを営む木村知可子さんや、動物愛護団体などが反発し、検察審査会に不服を申し立てた。
検審は「起訴相当」と議決し、地検は再捜査の末に男性を略式起訴。令和3年10月に簡裁が罰金10万円の略式命令を出した。
トラはその後、順調に回復し、新たな飼い主の元で生活しているが、耳の傷ややけどの痕は残ったまま。木村さんは「起訴はされたが制裁が軽すぎる」とし「動物を虐待する人を増長させてしまう」と憤る。
法務省の統計によると、検察が扱った動物愛護法違反事件は平成23年は62件だったが、令和元年に過去最多の194件を記録した。
近年は厳罰化も進んでおり、平成25年には「1年以下の懲役または100万円以下の罰金」から「2年以下の懲役または200万円以下の罰金」に。令和2年には「5年以下の懲役または500万円以下の罰金」と罰則が改正された。
コロナ禍でブーム
新型コロナウイルス禍で人々の在宅時間が延び、ペットを飼い始める人が増えたというデータもある。
一般社団法人「ペットフード協会」(東京)が20〜79歳を対象に調査を実施して推計したところ、令和2年10月までの1年間で、犬は約46万頭(前年約40万頭)、猫は約48万頭(同41万頭)、それぞれ飼育頭数が増えた。
ただ、同協会が実施した意識調査では「飼育にストレスを感じる」と回答した人が一定数存在した。
関西国際大の中山誠教授(犯罪心理学)は、人間のストレスがペットへの加害行為を引き起こす可能性があると指摘した上で「近年は人だけでなく、ペットの虐待にも厳しい目が向けられるようになった。長く一緒に過ごす自信がないのであれば、最初から飼うべきではない」と話している。