キックボクシングの那須川天心（23）がプロボクシングに転向する。

　那須川は2022年6月19日に東京ドームで行われた格闘技イベント「THE MATCH 2022」に出場し、K-1王者・武尊（30）を5－0の判定で下した。
「世紀の一戦」と謳われたリングでK-1王者からダウンを奪いキックボクシング無敗の42連勝をマーク。完勝で有終の美を飾った「神童」がプロボクシングで世界の頂点を目指す。

「キックで大きな舞台を踏んでいるのは大きい」

　バンタム級は現在、井上がWBA、WBC、IBFの3つのベルトを保持しており、年内にも4つめのWBO王座を狙っている。スーパーバンタム級は、WBA、IBF王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）、WBC、WBO王者ステファン・フルトン（米国）の2王者が君臨している。

　那須川は年内にもプロテストを受けるとみられるが、プロボクシングではどの程度の実力なのか。金平会長は「現時点で日本ランカークラスの実力はあると思います。ただ今すぐに日本チャンピオンに挑戦してベルトを獲得出来るかといえばそれは分かりません」と私見を述べた。

　金平会長が未知数であると指摘するのが、長いラウンドをこなす体力と精神的スタミナだ。タイトル戦となれば10ラウンド、12ラウンドを戦わなくてはならず、リング上で長時間の集中力が求められる。リング上での集中力がひとつの課題であるとした。

　一方で金平会長はキックボクシングのキャリアがプロボクシングのリングで活きてくると指摘。タイではムエタイ選手がボクシング転向後すぐに世界王座を獲得していることを例に挙げ、那須川の可能性に言及した。

「ボクシングのキャリアはないが戦うという意味ではキックで数をこなしている。経験値が高い。タイのムエタイ出身のボクサーがすぐにボクシングで世界王者になるのは、ムエタイでリング慣れしていることが要因のひとつ。アマチュアの戦績はないが、キックで大きな舞台を踏んでいるのは大きい」

　井上との対戦は現実的にまだ遠い先のことであるとする金平会長は、那須川の対戦相手候補として注目している選手がいるという。大橋ジム所属の武居由樹（25）だ。武居は元K-1王者でプロデビュー以来4連続KOの破竹の勢いを見せるホープ。8月26日には東洋太平洋スーパーバンタム級王座に挑戦を予定している。

「井上選手との対戦は夢がありますが、その前に私が見てみたいのは武居選手との対戦です。武居選手は井上選手と同じ大橋ジムに所属していますし元K-1王者ということもありストーリー性がある。対戦が実現すれば大きな注目を集めると思いますので、是非とも見てみたいカードです」

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