長さ２ｃｍの巨大細菌を発見…「富士山より背の高い人間がいるようなもの」
長さが最大で２センチにもなる巨大な細菌を発見したと、米ローレンス・バークレー国立研究所などのチームが２４日付の科学誌サイエンスで発表する。通常の細菌は５００分の１ミリ程度で、チームは「従来の細菌の概念を覆すものだ」としている。
チームは、カリブ海にある仏領グアドループのマングローブ林で、落ち葉に付着していた糸状の生物を発見。電子顕微鏡などによる解析で、細胞の中にそのままＤＮＡが存在するなど、細菌の特徴を持つことを確かめた。これまでは、近縁の細菌の０・７５ミリが最大の長さだったという。
発見された細菌は、薄い膜が筒状に広がり、筒の内部を液体が満たす構造になっていた。膜の部分にＤＮＡや、たんぱく質を合成するリボソームがあった。
細菌は大きくなるほど、栄養分などが細胞内にうまく取り込めなくなり、サイズは制限されると考えられてきた。チームは、薄い膜の部分に必要な機能が集約された特殊な構造が、この細菌の巨大化を可能にした一因とみている。
山形洋平・東京農工大教授（応用微生物学）の話「人で言えば、富士山よりも高い身長の人がいるようなもので、常識では考えられない。非常に興味深い成果で、どのように成長し、生命活動を維持しているかなど、今後のさらなる解明を期待したい」
https://www.yomiuri.co.jp/science/20220623-OYT1T50290/
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