「もし別府の温泉がなかったら……風評被害にハラワタが煮えくりかえりすぎて、内臓と神経がもたなかったかもしれません」
メディアへの警戒心からこれまで多くを語ってこなかった中島さん。ずっと心を痛めてきた。
10年前の虚偽報道は「ある日突然、降って湧いてきた印象」だったという。
「事の発端は、私の所属事務所からの独立交渉でした。いまでこそタレントさんが続々と独立されてますけど、当時はかなり珍しくて。交渉がこじれまくったタイミングと、私の家族とのトラブルが重なり、気づいたときにはバッシングの渦中にいたんです」
前所属事務所には育ててもらった大きな恩義をいまも感じている。だから憤りを感じるのは事務所にではなく、執拗に誹謗中傷を続けた一部のメディアと人物に対してだ。そう前置きした上で続けた。
「現在のことはまったく分かりません。ただ、かつての芸能界には独立しようとすると“洗脳されたことにされる”風潮はありました」
困り果てた中島さんは、著名人の訴訟も多く請け負ってきた弘中惇一郎弁護士に助けを求めた。過去には小沢一郎氏や元厚生労働省の村木厚子氏、堀江貴文氏、カルロス・ゴーン氏らの訴訟を担当してきた凄腕だ。
「そんなくだらない芸能界の悪習は、さっさと終わらせてしまおう。そうおっしゃった弘中先生の言葉にとても勇気づけられました」
弘中弁護士を中心とした弁護チームとともに戦うことを決めた。
名誉毀損で訴えられたメディア側は「真実、つまり本当のことであると自ら証明できた場合」、もしくは「表現した時点できちんと取材し、真実と信じたことに相当の理由がある場合」は、“表現の自由”として保護され罪には問われない。
弘中弁護士は裁判を次のように振り返る。
「被告であるメディア側の主張は法廷で何一つ立証されなかった。そもそも洗脳とは何か。洗脳というのは頭に何か違うことをインプットしたということですが、どうやって何をインプットしたのか。何のために彼女を洗脳するのか、こんなにも長期間にわたる洗脳がどうしたら可能なのか。だれひとり裁判で答えられなかったのです」
「洗脳」という響きがセンセーショナルだったため、根拠もないままに虚偽情報が広がってしまったのだろうと指摘する。
誹謗中傷報道に苦しみ裁判で勝訴ーー中島知子が語る「別府移住で笑顔を取り戻すまで」
https://news.yahoo.co.jp/articles/1931495f166943fc3dcb2d6a6e9b1fc17141d33b
