「世界一人道的」と呼ばれる刑務所がノルウェーにある。美しい森の木々に囲まれ、モダンな施設で「自由」に過ごす受刑者の姿に、突撃取材で知られるアメリカのマイケル・ムーア監督も驚きを隠さなかったという。その刑務所の中をのぞいた。

【画像】コンドーム、トレーニングルーム、ビリヤード台…「世界一人道的な」刑務所
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格子のない大きな窓から、夏の日差しをいっぱいに浴びた緑の木々が見えた。12平方メートルの部屋にはベッドや机、薄型テレビ、ミニ冷蔵庫があり、一角には専用のシャワーと洗面、トイレを備える。

「広くはないけど、必要なものはそろってる。困ること？　インターネットができないのは不便だ。日本の刑務所はどうなの？」

自分の居室を案内しつつ、トミーさん（49）が興味深そうに尋ねる。

共用のリビングルームには大きなテーブルとソファが並ぶ。こちらも窓が大きく、明るい。

窓際には自転車型トレーニングマシンがあった。キッチンでは、男たちが昼食の準備をしていた。すぐそばに刃渡り40センチほどの包丁が2本見えた。柄にワイヤーがつながっていると分かっても、少しドキドキする。

簡素だが清潔感があり、大学の寮か、研修施設のような趣だが、そうではない。ここは殺人や強盗、麻薬密売などに手を染めた252人の男性受刑者を収容する刑務所だ。

2010年、ノルウェー南部にあるハルデン近郊の森に開設された。多くの人が抱くイメージを覆し、「世界一人道的な刑務所」とも「世界一豪華な刑務所」とも呼ばれている。

「できるだけ『外』と同じ生活ができるようにしている。家にはそれぞれの部屋があるだろう。だからここにもあるんだ」

アーレ・フイダル所長（63）が説明する。ノルウェーの刑罰は「自由を奪う」ことにある。決められた時間、決められた場所にいなければならず、家族らとの面会にも制限がある。

だが、必要最小限の自由以外は奪わない。投票や治療、教育、手に職をつけるための訓練を受ける、といった権利は、塀の中も外も変わらない。そうした「ノーマリティーの原則」は、ハルデンのいたるところに表れる。

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