【ローレル（米メリーランド州）＝冨山優介】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機ＤＡＲＴ（ダート）は２６日午後７時１５分頃（日本時間２７日午前８時１５分頃）、
地球から約１１００万キロ・メートル離れた小惑星ディモルフォス（直径約１６０メートル）に衝突した。ＮＡＳＡは小惑星の軌道を変える目的を達成したかどうか、今後確認する。
天体の衝突から地球を守る「プラネタリー・ディフェンス（惑星防護）」と呼ばれる取り組みで、世界初の実験となる。重さ約５５０キロ・グラムのＤＡＲＴが、約９００万倍重いディモルフォスに体当たりした。
ディモルフォスは別の小惑星の周囲を約１２時間の周期で回っている。ＮＡＳＡは、衝突で１０分程度、周期が短くなると見込んでいる。
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