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本田圭佑も疑問呈す｢ラーメン1000円の壁｣の現実
｢守るか越えるか｣人気3店の店主に聞いた本音

元サッカー日本代表の本田圭佑氏がTwitterに1月9日に投稿したツイートが話題になった。

＜ラーメン屋。あの美味さで730円は安すぎる。もうちょっと値上げするべき。ってか色んな業界がもう少し値上げするべき。高すぎるか安すぎるかの両極になり過ぎ。次ラーメン食うときは2000円支払います。必ず。＞

1月18日20時の時点で 8万件の「いいね」がついており、1920万回以上も表示されている。このツイートが発端となり、ラーメンの適正価格についての論争が勃発し、本田氏のツイートに対しても賛成と反対の声で真っ二つに分かれている。

「庶民の食べ物」も今やミシュランガイドに登場
ラーメンは長年「庶民の食べ物」として愛されてきた。しかし、平成から令和にかけてラーメンの進化はめざましく、とくにここ20年間は毎年のように新しいラーメンが誕生し、食材や製法にこだわるお店が増えてきた。『ミシュランガイド』にも2014年からラーメン部門が新設され、その動きに拍車がかかるようになってきた。

和食や洋食の高級店にも引けを取らないクオリティーのラーメンが生まれていく中で、本田氏の「ラーメンは安すぎる」という意見はある意味自然な感想ともいえるだろう。

ここで必ず出てくるのが「1000円の壁」の話である。どんなに美味しくても、どんなに高級食材を使っていても、ラーメン1杯の価格が1000円を超えるとお客さんが心理的に「さすがに高い」と感じてしまうという問題だ。多くのラーメン店は原価や人件費などと戦いながら1000円以内の価格を長年守ってきた。

その動きの中で、ここ3〜4年で1000円を超えるラーメンが少しずつ現れ、ラーメン界にも動きが出てきた。とくに昨年からは、小麦や肉類など原材料の価格の高騰を受けて、今までの価格では維持できないお店が激増している。
東京商工リサーチが2022年11月に発表した調査によると、昨年11月現在、値上げしたチェーンが最も多かった業態は「中華・ラーメン」だった。大手外食チェーン122社のうち、2022年に値上げを公表したのは82社105ブランドで、その中で「中華・ラーメン」は18ブランドで最多となっている。

ラーメンの価格はこれからも上がっていくのか？ 本田氏の言うように2000円のラーメンは現れるのか？ ラーメン店主やラーメン関係者に話を聞いてみた。

サラリーマンのランチとしての「1000円の壁」
大塚にある人気店「Nii」の店主・刈屋幸太さんは、現在ラーメンの価格を900円に抑えている。

「『Nii』が1000円を取らないのは、まだギリギリ努力すれば1000円以内で収められるからです。

サラリーマンのランチを考えると、定食屋で600円台で味噌汁やご飯おかわり自由のようなサービスがあるお店がまだまだたくさんあります。

平日のランチで2000円だと今の日本の収入では食べに来ないと思います。逆にギリギリ1000円までなら気にしない人が増えてきていると思います。1000円超えたらランチはラーメンではなく、ほかのものを食べに行くでしょう」
サラリーマンのランチという視点で考えると、「1000円」というのはラーメンに限らず1つの基準になってくるだろう。安くて美味しいチェーン店との横並びで考えると、1000円が限界と考える店主の気持ちを理解できるという人は少なくないだろう。

つけ麺の名店「六厘舎」では現在つけ麺を880円で提供。同じグループの別ブランド「舎鈴」はラーメンが690円と安い価格をキープしている。店主・三田遼斉さんには価格についての並々ならぬ思いがある。