兵庫県の淡路島内で昨年、麻薬の原料となる自生のケシが、前年の約３倍、約１万本見つかった。県洲本健康福祉事務所が全て抜いて処分したという。花を咲かせる春から初夏にかけてが見つけやすく、同事務所はパトロールを強化し、自生エリアの拡大阻止に取り組んでいる。
見つかっているのは「アツミゲシ」。薄紫や赤の花びらが４枚あり、草丈は０・５メートル～１メートルに伸びる。茎を包み込むような葉が特徴で、麻薬成分が抽出できることから、あへん法で栽培や所持が禁止されている。
同事務所は２０２２年４～５月、パトロールや住民の通報で１万３３１本を発見。３０００本規模の大きな自生地も見つかり、２１年の３７４６本と比べて大幅に増えた。花が散ると種子が飛散するため、夏を迎えるまでにより多く引き抜く必要があるという。
県によると、県内全体では昨年、約５万９０００本が見つかった。厚生労働省や県は毎年５～６月、不正大麻やケシの撲滅運動に取り組む。淡路島は温暖なためにケシの成長が早く、担当者は「ケシの自生地は淡路島全域に広がっている。見つけたら連絡をしてほしい」と呼びかけている。
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