陸上自衛隊トップの森下泰臣（やすのり）陸上幕僚長は６日夜、防衛省で記者会見し、「航空事故」と判断したと明らかにした。
陸自によると、ヘリは高遊原（たかゆうばる）分屯地（熊本県益城町）の第８師団第８飛行隊所属。坂本雄一師団長と操縦士２人、整備員２人のほか、訓練要員ら合計１０人が搭乗していた。６日午後３時４６分に宮古島分屯基地を離陸し、午後５時５分に戻る計画だった。ヘリの乗員は、島の岸壁などの地形に対する偵察任務訓練を行っていたという。
また、ヘリがレーダーから消失した時刻について、精査した結果、ヘリ消失直後に公表した午後４時半ごろではなく、午後３時５６分だと明らかにした。
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