「小室さん夫婦が引っ越しをしたようだ。マンハッタンよりも治安のいい郊外に移ったんだろう」。初夏を迎えるニューヨークでは、在米の日系メディア関係者の間で、にわかにこのような噂が立っている。

　渡米当初こそ、小室眞子さんが近所のスーパーマーケットやドラッグストアで買い物を楽しんだり、大学病院に通院したりする姿が頻繁に目撃されたが最近はピタリと止まった。

「眞子さんはメトロポリタン美術館（MET）で解説文書を執筆するなどの活動もしていましたが、最近そういった機会はめっきり減っているといい、METでの活動は暗礁に乗り上げている状態のようです。秋篠宮ご夫妻と眞子さんの“断絶状態”は続いているそうで、ご夫妻はさぞ不安でしょう」（宮内庁関係者）

　小室圭さんが正式に弁護士になったのと前後して、勤務先の法律事務所では不穏な動きがあった。

「今年3月、16人ものスタッフがリストラされたのです。解雇されたのはパラリーガル（法律事務員）やアシスタントだったようですが、中堅事務所でこの数字は少ない数ではありません」（在米ジャーナリスト）

　厳しい競争社会のアメリカで、まして弁護士として長年活躍するのは、容易なことではない。ただ、いまのところ、新米弁護士に危機感はあまりないようだ。

「法務助手から弁護士になったことで始業が30分遅くなり、ゆとりを持って通勤できるようになったそうです。以前は事務所が入居するビルから徒歩15分ほどのところにあるマンションに居を構えていましたが、出勤時間が遅くなったことで、その分、都心に住む必要がなくなり、郊外に移ったのかもしれません。

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