【世界水泳】競泳ニッポン 最終日午後を残して銅2個 21世紀最少の見通し「世界と離されている」
【水泳世界選手権最終日 （ 2023年7月30日 福岡 ）】 最終日午前の予選種目終了後に、競泳日本代表の横山貴ヘッドコーチ（HC）が取材に応じ、来夏のパリ五輪への危機感を口にした。午後に女子50メートル平泳ぎ、女子400メートル個人メドレー、男女メドレーリレーと日本勢が出場する決勝種目を残すが、この時点でメダル数は銅2個止まり。01年福岡大会、09年ローマ大会、16年カザン大会、22年ブダペスト大会の4個を下回り、2000年代で最少となる公算が大きい。 今大会はメダル5個以上を目標に掲げたが、男子400メートル個人メドレーの瀬戸大也（29＝CHARIS＆Co.）、男子200メートルバタフライの本多灯（21＝イトマン東京）の3位が最高成績。金、銀ともに1個も手にできなければ01年福岡大会以来22年ぶりとなる。
日本勢は57種目に出場し、決勝に進んだのは18レースで約32％。前回ブダペスト大会の約45％を大きく下回っている。自国開催の世界舞台。より多くの選手に出場機会を与える方針から派遣標準記録を下げたことが影響しているとはいえ、世界との距離が広がった感は否めない。
横山HCは「これが今の日本の現状。実力だと思います。かなり世界とは離されている感じ」と厳しい現実を受け入れ「これからの施策を考える材料は出てきた」と前を向いた。パリ五輪まで1年。男子200メートル背泳ぎの柳川大輝（21＝明大）、男子200メートル個人メドレーの小方颯（20＝イトマン港北）、女子400メートル個人メドレーの成田実生（16＝金町SC）が決勝に残るなど若手の台頭も見られただけに、今大会の反省を生かすことが重要になる。
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