NASA、国民の反発を受けナチスと関係のあるエンジニアを公式記録から削除
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元SS将校でナチスのロケット技術者であり、後に米国の宇宙計画の重要人物となったクルト・ハインリヒ・デブス博士を数十年にわたって記念してきたNASAは、公式展示から博士の名前を削除し、経歴に免責事項を追加した。
フロリダ州にある現在のケネディ宇宙センターの初代所長を務めたデバスは、ナチス政権下での役割を問われたことは一度もありませんでした。彼はドイツのV2ロケット計画に深く関与していました。この計画は、強制収容所の囚人を強制労働させ、英国をはじめとする民間地域を標的としていました。こうした経歴にもかかわらず、彼の名前は長年にわたりNASAの施設に残っていましたが、世間の関心はほとんど寄せられていませんでした。
彼の名を冠した会議場、カート・H・デバス博士会議施設は、最近「ヒーローズ・アンド・レジェンズ会議施設」に改名されました。ケネディ宇宙センターの広報担当者は、この新しい名称は「歴史を通して、米国を宇宙探査における世界のリーダーとして確立するのに貢献した多くの人々の功績を反映している」と述べています。
正式な理由は明らかにされていないが、このタイミングは、デブスのナチス時代の過去に対する一般の認識とメディア報道の高まりを受けてのものとなっている。
アポロ計画と人類初の月面着陸を主導した功績が認められているにもかかわらず、デブスのナチスとの関わりは数十年にわたってほとんど無視されてきた。最近まで、NASAの伝記には「ナチス」「第三帝国」「SS」といった用語は一切記載されておらず、「ペーネミュンデにおけるロケット研究プログラム」における彼の仕事について漠然と言及されているだけだった。
