半世紀前、たった3冊から始まったパンダ飼育 上野動物園140年
初対面は、全く予想外のものだった。約14平方メートルの部屋の中で、黒と白の巨体2頭が動いていた。1頭は落ち着きなくソワソワ、もう1頭は水をグビグビ飲んで動じる様子もなかった。
1972年10月28日午後9時ごろの上野動物園（東京都台東区）。当時、32歳だった獣医師の田邉興記さん（81）は、初めて日本にやってきたジャイアントパンダと向き合い、おののいた。
「抱っこして、よしよしできると思っていたのに……」。そわそわしていたのはカンカン（オス・2歳）で体重55キロ。ランラン（メス・4歳）は同88キロ。とても、抱えられる大きさではなかった。
ランラン（手前）とカンカン=1973年10月25日、東京・上野動物園で、東京写真部・佐賀文雄撮影
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