【ＷＢＣ】日系２世ヌートバーの〝激アツ〟素顔　関係者は「侍ジャパンの中心的存在になるかも」

米国籍の若侍に期待大だ。3月開催の第5回WBCでの侍ジャパン入りが確実視されているラーズ・ヌートバー外野手（25＝カージナルス）の〝激アツな素顔〟が徐々に明らかになってきた。

　カリフォルニア州ロサンゼルス近郊のエルセグンド出身だが、米国人の父親と日本人の母親の間に生まれた日系2世であることからWBC日本代表の資格を持つ。ミドルネームは「テイラー・タツジ」で母親の旧姓「エノキダ」を拝借すれば、日本名は「エノキダ・タツジ」となる。

　カージナルスでは昨季メジャー昇格2年目を迎え、108試合に出場し打率2割2分8厘、14本塁打、40打点、出塁率3割4分。リードオフマンの座をつかみ取り、本拠地ブッシュ・スタジアムでは打席に立つ際、スタンドから一斉に「ヌーーーート！」と愛称の声援が送られるなど人気も絶大だ。

　侍ジャパン・栗山監督の強い希望ですでに50人の日本代表予備登録メンバーに加わっており、ヌートバー本人も近日中に発表される最終ロースター入りと本大会出場へ意欲をのぞかせている。

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