小学生の写生さえ禁止された「淡路橋立」、天橋立にも引け取らない絶景なのに知名度は今ひとつ
天橋立（京都府宮津市）に似た絶景が、兵庫県淡路島にある。洲本市由良沖の無人島「成ヶ島」だ。約３キロにわたって南北に延びる砂州の美しさは、日本三景に数えられる“本家”にも引けを取らない。それなのに、島内でも知名度は今ひとつ。背景には、交通の不便さだけではない理由があった。
市の南東にある県道沿いの桟橋から、市営の「成ヶ島渡船」が発着する。船に揺られて、２分ほど。地元で「向かい」などと呼ばれる砂州に着いた。
高い所から見ようと、その北端にある「成山」に登った。砂州とともに、島を形成する標高５０メートルほどの山だ。頂付近にある展望台からは、海面にうねるような砂州の全景が一望できた。
潮流で打ち寄せられた砂によって生み出された自然の造形美は、「淡路橋立」の名も持つ。規模は「股のぞき」で昇竜に見える天橋立と遜色ないが、最も細い部分は半分以下の幅１５メートルで、よりしなやかに映る。
写生さえ禁止
天橋立は室町時代の画僧、雪舟が描いた国宝「天橋立図」でも全国的に名高い。一方、淡路橋立は戦前、小学生が写生をすることさえ禁じられたという。
砂州（後方）を示しながら、「成ヶ島の魅力を伝えたい」と話す花野さん（洲本市で）
砂州（後方）を示しながら、「成ヶ島の魅力を伝えたい」と話す花野さん（洲本市で）
「ここは軍事拠点。シークレットエリアだったんです」。そう明かすのは、地元住民らでつくる「国立公園成ヶ島を美しくする会」の会長を務める花野晃一さん（７７）だ。
淡路橋立は紀淡海峡の最も狭い部分に当たり、古くから国防、海上交通の要衝だった。紀伊半島から四国へと続く「南海道」で、淡路島の入り口が由良だ。かつて砂州は陸続きで、開いていた中央付近から船が出入りしたという。
１６１３年に築かれた成山城が一時、淡路島統治の中心になる。１７００年代後半から１８００年代前半は、大型船が入港できるよう南北の付け根部分が開削された。砂がたまりやすかった中央の旧湾口は消え、「バリアー島（沿岸州）」という現在の地形になる。
軍事拠点としての重要性が高まったのは、江戸末期の黒船来航後だという。大阪湾防衛のため、幕府の命令で成ヶ島に砲台が造られた。明治に入ると砲台は成山にも整備され、紀淡海峡から鳴門海峡までを管轄する「由良 要塞ようさい 」の司令部が港側に置かれた。
写真撮影はもちろん、風景画を描くことも許されなくなったのは、軍事機密を守るためだった。
終戦後、連合国軍総司令部（ＧＨＱ）に軍の施設は破壊された。成ヶ島を訪れる人は増えた。日展の理事長も務めた洋画家、辻 永ひさし は「内海初冬（淡路橋立）」という作品を描く。これを機に１９６１年、「淡路橋立」の碑が建てられた。
翌６２年からは、四半世紀にわたって市営の国民宿舎「成山荘」が営業し、海水浴やキャンプの客が来た。その後はレジャー志向の変化などでにぎわいは消え、成山荘の廃業後は無人島になり、渡船もなくなった。
「それで良かったのかもしれない」と花野さん。島は瀬戸内海国立公園に指定されている。美しくする会の清掃活動なども実り、希少種を含む約３００種類の植物、５００種類以上の海岸動物が生息する。内海の干潟には絶滅危惧２類のハクセンシオマネキが遊び、外海に面した砂浜でウミガメが産卵することもある。
「囲いのないミュージアム」。花野さんは、成ヶ島をそう呼ぶ。歴史の深さ、自然の豊かさは今、かけがえのない宝となっている。
https://www.yomiuri.co.jp/national/20211128-OYT1T50196/
