お笑いタレントのたむらけんじ（４８）が１８日、５０歳を迎える２０２３年５月４日をもって芸能界から引退することを明らかにした。「マックスやらせてもらった」と悔いはないとし、すでに尊敬するダウンタウン・松本人志（５８）には報告済みという。焼肉店を経営するなど実業家としての顔ももつが、引退後は渡米して新たな人生を歩む決意を示した。

決意は本気だった。テレビ番組で引退を示唆したたむらは意思を確認されると、「区切りをつけたい」と思いを吐露。家族の健康状態など、周囲の状況が激変した場合「放ったらかしにして勝手なことはできない」と“変更”する可能性はあるとしたが「５０歳の誕生日でやめようと思っている」と言い切った。

ダウンタウンに憧れて芸能界入りしたたむらは「（芸人として）マックスやりきった」といい、「第７世代が（人気が）出ても悔しくない。勝ちたいと思わなあかんのに」とモチベーションも限界にあるという。「１回、区切りをつけて違うところに飛び込んでみたい」と真剣な表情で語った。

「松本さんには相談して『お前だけずるい。俺もやめよ』と言われたんで『（あなたは）あきません。一生、頑張ってください』と言った」と明かした。引退後は渡米を予定。「ビザがあれば事業をやるのにもいい。一芸で取れるようなので獅子舞をしようかな」と笑った。

焼肉店の海外展開などの可能性を聞かれると、「面白くないでしょう」と即答し、「やるなら（米国で）ミシュラン店をつくるとか」と目を輝かせた。焼肉店などの経営を知人に任せる意向もあるとした。芸能生活が“カウントダウン”に入る中、たむらは「人生ムチャクチャになる。このままやってたらメッチャ金もうかるのに」といたずらっぽく笑った。決断に迷いはない。

たむらは吉本総合芸能学院（ＮＳＣ）１１期生で同期にケンドーコバヤシ、陣内智則、中川家らがいる。１９９２年にコンビでデビュー後、９９年からピン芸人として活動。獅子舞の扮装（ふんそう）や持ちギャグ「チャ〜」などで知られる。

現在も関西を中心として超売れっ子で、ＡＢＣテレビ「おはよう朝日です」、「探偵！ナイトスクープ」、ＭＢＳテレビ「せやねん！」、関西テレビ「よ〜いドン！」、読売テレビ「大阪ほんわかテレビ」などに出演している。実業家としても成功を収めている。

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