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新幹線「子連れ専用車両」の是非 子育てしやすい社会か、子どもに不寛容な社会か
JR東海が東海道新幹線の「のぞみ」「こだま」の一部の列車に、乳幼児を含む小学生以下の子どもとその親だけが乗車できる「お子さま連れ専用車両」を設定し、運行しています。年末年始を中心とした期間限定の運行ですが、子連れで帰省するとき、子どもが泣いたり騒いだりして、周囲に迷惑をかけないかと心配な親にとってはありがたいサービスとなりそうです。
しかし、こうした列車が運行される背景には、大きく分けて、2通りの見方があるようです。一つは「子育てしやすい社会になった」という視点、もう一つは「子どもへの寛容さが足りない社会になった」という視点です。この一見、正反対に感じられる2つの視点について、「なぜ、そう考えるのか」を掘り下げつつ、「公共の場で騒ぐ子どもに対してどう思うのか」などの声を紹介したいと思います。
子連れの帰省は緊張
今年の年末、家族で久しぶりの帰省を考えている、東京都内在住のAさん（37歳、男性）は「お子さま連れ専用車両」をうらやましがっています。Aさんの実家は九州にあり、飛行機での帰省を計画しているからです。
「子連れ専用の車両は、うれしいサービスです。もっと増えてほしいですね。子どもが生まれてから、つくづく感じますが、子ども目線や子連れの親目線でサービスを提供してくれるお店や企業が増え、『子育てしやすい社会になってきている』と思います」（Aさん）
そうした実感を持つAさんですが、子連れで公共交通機関を利用するときは緊張するそうです。
「航空会社は飛行中に子どもが泣いたり退屈したりしないように、さまざまな対応をしてくれますが、それでもやはり、子連れで飛行機に乗るときには緊張します。機内用におもちゃや絵本、お菓子などを万全に準備した上で、こちらがどれだけ努力しても、子どもは泣くときは泣くので。
そのようなとき、客室乗務員はこちらの焦りを減らそうと優しく接してくれますが、周りの乗客がみんな、子どもに寛容だとは限らないし、子どもの泣き声はどうしても生理的に神経に障る部分があります。『子連れ専用車両』のような『お互いさまだからお互い寛容でいよう』という前提の空間は子連れの親にとって、すごくいいと思います」
一方、子連れ専用車両の運行開始を嘆かわしい思いで眺める人もいます。独身のBさん（40歳、男性）は常々、「よその子どもに寛容でありたい」と思っています。
「自分はあえて、子どもをつくらないことを選択しているので、未来を担う子どもは財産だと考えています。だから、よその子どもにもなるべく寛容でありたいです。しかし、子連れ専用車両が誕生したのは『普通の車両だと、子どもを不快に思う人が多い』ということを示しているのではないでしょうか。
私たちも昔は子どもだったわけで、よその子どもに寛容になれないのは、自分の子ども時代をなかったことにしているようで、ちょっと都合がいいように感じてしまいます」（Bさん）
“子連れ専用車両は主に誰のためのものと考えるか”によって、意見や感じ方の違いが生まれそうです。それをAさんは「親（と子ども）のため」と感じ、Bさんは「周りの乗客のため」と考えました。着眼点が少し異なるだけで、全く別の結論になっている点が興味深く感じられます。
「子どもへの理解」「騒ぐ子どもへのしつけ」が必要
では、公共の場で騒ぐ子どもについては皆さん、どう感じているのでしょうか。
今回、筆者が取材した範囲では「ただ単純に不快」と考える人は少なかったです。インタビュー形式で取材を行ったため、よいイメージになるように答えた人がいる可能性もありますが「子どもの振る舞いに一定の理解を示そう」と努めている人が多かった印象です。そのような中でも「公共の場で子どもが騒ぐのは不快」と答えた人は複数人いました。
「同じ空間に、騒いでいる子どもとしばらく一緒にいなければいけないとき、ある程度なら許容できますが、あまりにも騒がしくされるのはきついです。逃げ場のないバスの中や、食べ終わるまでいなければならない飲食店だと、なおさらです。飲食店でそうした子に遭遇した場合、飲食を手早く済ませて、店を出ることがあります」（Cさん、40歳、男性
