殺人罪で２７年服役、７４歳女性の冤罪晴れる 米南部
https://www.cnn.co.jp/usa/35182132.html
（ＣＮＮ） 米南部テネシー州で今週、親戚の女児を殺害したとして２７年間服役していた女性の冤罪（えんざい）が認められる出来事があった。
地元裁判所に提出された報告書によると、ジョイス・ワトキンズ（７４）さんと交際相手のチャーリー・ダンさんは１９８７年６月２６日、ケンタッキー州にワトキンズさんのめいの子どもに当たるブランディちゃん（当時４）を迎えに行った。
その翌朝、ブランディちゃんが意識不明の状態に陥ったことから、ワトキンズさんはテネシー州ナッシュビルの病院に連れて行った。
ブランディちゃんは性器や頭部に傷を負っていて、翌日病院で死亡が確認された。ワトキンズさんらと一緒にいた時間はわずか９時間だったが、検視官はこの間に負った傷だと結論づけた。
１年後の８８年８月、ワトキンズさんとダンさんは第１級殺人および加重性的暴行で有罪となった。
２人は２７年間服役した後、２０１５年に仮釈放を認められた。だが、ダンさんは釈放前に刑務所で死去した。
ブランディちゃんは２人に引き取られる前、別の大叔母の家で暮らしていた。母親は当時ジョージア州にいた。
別の大叔母の元にいた間、ケンタッキー州の当局者が虐待の通報を受けてこの家を訪れていた。だが、大叔母はブランディちゃんの傷は遊び場で負ったものだと説明。捜査はそのまま打ち切られた。
それから３５年後、名誉回復を求めていたワトキンズさんの冤罪がようやく認められた。ダンさんも罪が晴れ、死後に無実が認められた。
１４日の審理に出席したダンさんの娘はＣＮＮ提携局ＷＴＶＦの取材に対し、「父親には生きてこの日を迎えてほしかった」「彼は自分が無実なこと、罪を犯していないことを知っていた」と語っている。
