天の川銀河における物質輪廻を担う星々の正体、アルマ望遠鏡の観測から判明
鹿児島大学は1月12日、アルマ望遠鏡を用いた観測から、天の川銀河における物質輪廻を現在担っている星々の正体が、
太陽程度の比較的軽めの星の連星系であることを突き止めたと発表した。
同成果は、鹿児島大 理工学研究科 附属天の川銀河研究センターの今井裕准教授が参加した、
スウェーデンやオランダ、スペインの研修者も参加する国際共同研究チームによるもの。
詳細は、英科学誌「Nature」系の天文学術誌「Nature Astronomy」に掲載された。
ヒトの場合、双子はおよそ80分の1から100分の1程度の割合で誕生するとされるが、
恒星の場合、半分以上が複数の星が共通重心を回る連星系とされている。
例えば、地球からもっとも近いケンタウルス座α星系も、もっとも明るいα星A、それに次ぐα星B、
そして地球からもっとも近い隣の恒星であるプロキシマ・ケンタウリ(もっとも暗い)の三重連星系であることが知られている。
半数以上が連星系であることの理由は、星形成領域において同時期にいくつもの星が誕生することにあるものと考えられる。
そうした連星系の内、二重連星は重力的に安定しているが、長い年月の間に互いの距離がどんどん近づいていってしまう場合もあるという。
そして、より重力の大きい星の方が相方のガスを剥ぎ取って巨大化し、最終的にはもう1つの星と一体となるという進化の道筋も想定されており、
この時、一体となった2つの星はガスと塵で構成される分厚い層(共通外層)をまとうことがわかっている。
しかしその中では一体何が起きているのか、これまでさまざまな可能性が考えられてきたが、結論は出ていなかった。
そこで研究チームは今回、このような段階にある星々と目される「宇宙の噴水」天体に注目して、アルマ望遠鏡を使った観測を行うことにしたという。
https://news.mynavi.jp/techplus/article/20220114-2249344/
