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伸びた背中、気流ピタリ…［超人の科学］北京オリンピック・スキージャンプ
スキージャンプ男子の小林陵侑（25）は、今シーズンのジャンプ週間を制するなど、好調を維持して北京五輪に臨む。強さの源泉はどこにあるのか、冬季五輪に参加するトップアスリートたちの体と技術を解明するスポーツ科学の先端研究を紹介する。
踏み切り、即飛行姿勢に
ジャンプの動作は、主に「助走」「踏み切り」「飛行」「着地」の局面に分けられ、それぞれ高い技術が要求される。踏み切りではかがんだ姿勢から股関節と膝関節を一気に伸ばし、上向きの力で高く飛び出す。
運動機能の解析に詳しい北翔大の山本敬三教授（47）によると、選手は時速約90キロで助走し、長さ約７メートルの踏み切り台を約0.3秒で通過する。安定した飛行姿勢に移るまで0.4〜１秒かかるが、小林は約0.45秒で速い方だ。さらに体を伸ばしきって前傾し、着地直前まで姿勢を維持する飛行に、小林の特長がある。
国立スポーツ科学センターの 山辺芳やまのべかおる 先任研究員（50）の解析では、ワールドカップで総合優勝した2018〜19年シーズン時、踏み切り時にすねを立てるように動かす回転運動の速さが、以前に比べて緩やかになったという。
山辺さんは「足首は緩やかに動かし、膝と股関節を素早く伸ばすことで、重心を速く動かしつつ上向きの速度が得られるような、細かい制御をしている」とみる。小林も「カンテでのロスが少ないのはいいことと思う」と話し、自信を見せる。
「あいつだけは上がっていく」
約４秒間の飛行の局面では重力のほか、風を受けて体を持ち上げる揚力、減速させる抗力など空気の力が複雑に絡む。五輪８回出場の葛西紀明（49）（土屋ホーム）は「みんなスーッと落ちていくのに、あいつ（小林）だけ上がっていくように見える」と語っている。
山本さんは神戸大と共同で、20年に小林の動作や姿勢を計測した。助走から着地まで、体の周囲の気流をスーパーコンピューターで計算し、連続的に再現して強さの秘密に迫った。
体格やスキー板の長さなどが同じ選手と比べると、抗力は踏み切り直後に一般選手より高まるが、素早く姿勢が安定し、すぐに下回った。一方、揚力は飛行の後半ほど大きくなった。
背中側の気流に大きな違いがあることも判明した。一般選手は頭の後ろから気流が乱れたが、小林は頭から背中にかけて体に沿うように空気が流れ、背後の乱れが小さかった。山本さんは「飛行機の翼と、同じ姿勢だろう」と驚く。
踏み切り姿勢へ、重心をミリ調整
踏み切り直後、選手は強い風圧であおられる。そこで同程度の「前回りの力」をかけ、前傾姿勢を作る。
前回りの力は、脚で垂直に立つ「床反力」と、その垂線から重心までの最短距離のかけ算で決まる。シーソーに例えれば重心が支点にあたり、蹴る力とタイミングで傾きを制御する。
一般に男子は床反力が強く、前回りの力を作りやすい。女子は踏み切り直後に重心を素早く移し、支点との距離を離す技術で力を作る。シーソーの端に乗るほど、軽い力でシーソーを動かせるのと同じ原理だ。
山本さんによると、男子のシニア選手と女子のジュニア選手の重心のずれは６ミリで、わずかな差で力が変わってしまう。「高速で踏み切りながら重心を調整し、最適な姿勢を決める。ダイナミックに見えるが、精密で研ぎ澄まされた感覚が求められる競技」と話す。
女子の高梨沙羅（25）（クラレ）は身長１メートル52と小柄だが床反力が強い。山辺さんが20年に高梨の床反力から計算した重心を上げる速さは、男子ノルディック複合選手並みだった。ただ近年は強みを意識して力みが生まれていた。女子日本代表の横川朝治ヘッドコーチは「バネを持っているので蹴りにいっちゃう。失敗につながっていた」と話す。
高梨は18年 平昌ピョンチャン 五輪後、助走姿勢や踏み切りの改良に取り組んできた。「助走で速度を殺さず、スムーズにいった方が飛べる」と、手応えを語る。
標高2000メートル…薄い空気で問われる技術
会場となる国家スキージャンプセンター（中国河北省張家口で）＝早坂洋祐撮影
ジャンプは空気の力を味方に付ける必要があり、飛距離は自然条件にも左右される。例えば向かい風は海外の研究で、秒速３メートルなら無風に比べて10〜20メートル遠くに飛べるとされる。
北京五輪の会場「国家スキージャンプセンター」は標高2000メートル級の高所にあり、空気の密度が小さい。山辺さんによると、空気の密度が減ると、選手が受ける揚力、抗力が共に減る。研究で、助走速度は速くなるが、飛距離は短い傾向が明らかになっている。
山辺さんは「空気の力を受けにくい北京五輪ではスキー板を立てるなど、通常と違う姿勢が必要かもしれない。揚力を捕まえる技術が問われる大会になる」とみる。
