【編集部注】本記事は起業家、ベンチャーキャピタリスト、ビデオゲーム開発者、ベストセラー作家、インディーズ映画のプロデューサーである、Riz Virkによるサイエンティフィック・アメリカンへの寄稿。Rizは、マサチューセッツ工科大学（MIT）のPlay Labsとシリコンバレーの投資ファンドBayview Labsの創設者で、Tapjoy、Service Metrics、Discord、Telltale Games、PocketGemsなどのスタートアップの投資家や創業チームメンバーとして活躍しています。
【サイエンティフィック・アメリカン】数年前、私が運営するMITのバーチャルリアリティ（VR）プログラムの研究のために、私はVRヘッドセットを装着して卓球ゲームをしたことがある。あまりにもリアルなゲームに、一瞬、脳が混乱してしまった。
ゲームが終わると、私は本能的にパドルを"テーブル"に置いて寄りかかろうとした。もちろん、テーブルは存在せず、私は倒れそうになった。
あまりにも簡単にバーチャルな世界を現実のものだと感覚を騙すことができたので、この技術を開発し続けたら人類はどうなってしまうのだろうと考えるようになった。
2019年、私は『シミュレーション仮説（The Simulation Hypothesis）』という本を書いた。そこでは、テクノロジーの発展が、仮想世界と物理世界、仮想世界に住むAIキャラクターと現実の人間の区別がつかなくなる「シミュレーションポイント」に到達するまでの10段階を示した。
私は、もし私たちの文明がこのポイントに到達できるのであれば、現実の宇宙のどこかにある先進的な文明がすでに到達していて、私たちはすでに彼らのマトリックスのような仮想世界の中にいるのではないかと考えた。
シリコンバレーの巨人たちは、メタバースと呼ばれる超現実的なシミュレーションの構築を目指していることがわかった。
メタバースとは、1992年にSF作家のニール・スティーブンソンが提唱した言葉で、娯楽、商業、労働などあらゆる用途に利用できる、相互に接続された仮想世界の集合体である。
メタバースは、次世代のインターネットと呼ばれており、Webブラウザではなく、「Fortnite」や「Roblox」などのビデオゲームに登場するような3次元のアバターを使って探索することになる。
メタバースは、SFの域を超えて、「テクノソーシャル・イマジナリー（技術社会の想像）」と呼ばれるようになった。これは、未来のビジョンを現実に変える力を持つ人々が持つ、未来の集合的なビジョンだ。
フェイスブックは最近、社名を「Meta」に変更し、メタバース関連技術の構築に100億ドルを投じた。
マイクロソフトは、World of Warcraftをはじめとする世界で最も人気のある多人数同時参加型オンラインゲームのメーカーであるActivision Blizzardを、史上最高額の690億ドルを投じて買収することを発表したばかりだ。
このようなメタバースのビジョンは、私の卓球ゲームのような単純なVRをはるかに超えて、
最終的には、拡張現実（AR、スマートグラスで物理的世界に物体を投影する）、携帯可能なデジタル商品や通貨（NFT = ノンファンジブル・トークンや暗号通貨）、
チューリングテストに合格するリアルなAIキャラクター、ブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）技術などを含む。BCIは、脳波でアバターを操作するだけでなく、
最終的にはメタバースからの信号を直接脳に送り込むことができるようになり、何が現実で何が仮想なのかをさらに混沌とさせることになる。
私は当初、シミュレーションポイントに到達するには、あと100年以上かかると考えていた。
しかし、シリコンバレーがメタバースの構築に執着し続ければ、もっと早く到達することになる。これは重要なことだ。
もし、どの文明もシミュレーション・ポイントに到達する可能性があるとすれば（過去でも未来でも、地球でも他の惑星でも）、私たちはすでに、物理的な現実とは区別できない、コンピュータで生成された超現実的なシミュレーション世界にいる可能性が非常に高くなる。
これは、私たちがシミュレーションされた世界の中のNPC（またはノンプレイヤー・キャラクター、AI）であっても、ゲームの外に存在するプレイヤーであっても、ゲームの中のアバターを演じている場合（たとえばマトリックスのネオやモーフィアスのような場合）でも同様だ。
https://www.axion.zone/the-metaverse-is-coming-we-may-already-be-in-it/
