男性とは異なり、女性は生まれながらにしてすべての卵子をもっています。男性の生殖器官は、毎日何百万もの新しい精子を作り出しているのです。
しかし、卵子に含まれる染色体やDNAの質は年齢とともに低下するため、20歳の女性が妊娠する確率は86％ですが、40歳では36％にまで落ちます。
しかし、この状況は変わろうとしています。イスラエルのヘブライ大学の研究チームは、抗ウイルス剤で卵子を処理すると、古い卵子の年齢を「逆転」させることができることを実証したのです。
この「逆熟成」卵は、染色体が若い卵のものに近く、DNAの損傷も少なく、試験管の中でよく熟成したらしい。
この開発は受精のテストはしていないが、出産を中年まで延長することで、母親になりたいと願う40歳以上の女性に希望を与えることができるかもしれない
この画期的な発見を可能にするため、研究チームは、卵細胞が正常に成熟するのを妨げる老化プロセスの重要な部分に着目し、『Aging Cell』誌に報告した。
この問題は、加齢に伴い、女性自身のDNAが、ウイルスが攻撃するのと同じように、細胞内で自己複製して卵細胞のDNAに害を及ぼし始めることです。
若い女性の身体はこの攻撃に対して反応を起こしますが、年齢とともに反応は弱くなります。
「攻撃するDNAがウイルスのように振る舞うので、卵子に抗ウイルス薬を投与すれば、卵子を逆に老化させて若返らせることができるかもしれないという仮説を立て、それが事実であることを我々の研究室で発見しました」と、
この研究を主導したヘブライ大学の分子生物学者マイケル・クラットスタイン博士は、The Times of Israel紙に語っています。
研究者たちは、HIVやHPVなどのウイルスの治療に用いられる抗ウイルス剤である逆転写酵素阻害剤を使用した。
"我々は、何百ものマウスの卵、そして、人間の卵をテストして、仮説を確認しました。" と、クルットスタイン博士は語っています。
https://interestingengineering.com/anti-viral-eggs-young
