大阪大学、島津製作所、シグマクシスは3月28日、
3Dバイオプリント技術の社会実装に向けて3者が協業すると共同記者会見で発表した。
これに先立ち、大阪大学と島津製作所は
｢3Dバイオプリントを応用したテーラーメイド培養肉の自動生産装置の開発｣に関する共同研究契約も締結。
2025年に開催を予定している大阪万博で、3Dバイオプリント技術を活用した｢培養肉｣の展示を目指すとしている。
ステーキのような培養肉｢自動化で｣
今回の協業で基礎的な技術開発を担うのは、大阪大学大学院工学研究科の松崎典弥教授だ。
松崎教授の研究室では、2021年8月、
和牛の培養細胞を3Dプリンターを使って組み合わせることで｢ステーキ｣を作り、大きな話題を呼んだ。
細胞を培養して肉を作り出す｢培養肉｣の研究は、｢代替肉｣の一つとして世界的に注目されている。
代替肉の業界では、現状では大豆などの植物をベースとした製品が大半。
一方で、動物細胞を培養して肉そのものを作ろうとする動きもある。
培養肉の開発では、ミンチのように肉の繊維が細切れになったものはできていても、
繊維が保たれたステーキのような｢構造化された培養肉｣を作ることは難しい。
これを実現するには、実際に｢筋肉の組織｣に近い構造を構築する技術が必要となる。
また、｢iPS細胞を培養して臓器を作る技術｣のように、細胞を培養する中で、
うまく筋肉の組織構造を作る研究の方向性もありうる。
松崎教授はこれを3Dプリンターを使って実現しようとしているわけだ。
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