ヘビやサソリによる毒死が激減、先端ゆくメキシコの抗毒研究
世界保健機関（WHO）によると、毎年14万人近くが毒ヘビにかまれて命を落としており、
その多くは抗毒血清があれば救うことができたという。2017年、WHOはヘビ咬傷を「顧みられない熱帯病」のリストに加えた。
そんななかメキシコは、ヘビ毒やサソリ毒による死者の数を激減させることに成功した。
「メキシコには、より安くより安全な抗毒血清の開発を促す大きな要因が常にありました。
それを必要とする人が年間数十万人はいますから」と話すのは、米アリゾナ大学の毒物学者レスリー・ボイヤー氏だ。
アリゾナ州も、一人当たりのヘビ咬傷被害の発生率が米国で最も高い。
メキシコ国立自治大学の生命工学研究所は、抗毒血清研究の最先端を行く。
ここでは、クラカケサンゴヘビやメキシコニシカイガンガラガラヘビなど、
61種の固有種および外来種のヘビが飼育されている。
別の小部屋では、サソリが箱に入れられて飼育されている。
ある日、研究室のサソリ生物学者であるシプリアノ・バルデラス・アルテルミラノ氏が、
サソリ毒の採取を実演してくれた。身をよじらせたバークスコーピオンをピンセットでつまんで水の中に入れ、
電流を通した銅線でショックを与えると、毒針がけいれんして、針先から毒が出てくる。
アラゴン氏は、同じ種のサソリに2回刺されているが、2回とも自分で作った血清で命拾いした。
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/22/042000185/
