２０２１年の婚姻件数が戦後最少を更新するなど、「結婚離れ」が進んでいる。かつては男女とも９割超が１度は経験する人生の節目のイベントだったが、男性のほぼ４人に１人、女性の６人に１人が「生涯未婚」とされる時代を迎えている。

　もっとも、日本では結婚自体が減っている。厚生労働省が公表した２１年の人口動態統計（概数）によると、婚姻件数は戦後最少の約５０万件だった。ピークは団塊世代（１９４７～４９年生まれ）が２５歳前後となった１９７２年で、半分以下の水準だ。少子化による若年層の減少だけでは説明できない急減ぶりだ。

　「日本人の結婚に対する価値観は、この４０年間で大きく変化した」。リクルートブライダル総研の落合歩所長は語る。

　国立社会保障・人口問題研究所によると、５０歳までに一度も結婚しない人の割合を表した「生涯未婚率」は、１９８０年に男性が２・６％、女性が４・５％。それが２０２０年には男性がほぼ４人に１人の２５・７％、女性が１６・４％にまで上昇した。

　仕事でのキャリアアップなど、結婚よりも、自分の時間を大事にしたいといった価値観が広まったという。さらに、かつては地域や職場の世話好きな人が縁談を持ってきたが、今や「おせっかい」扱いされかねない。

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