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「幸せホルモン」がリモートワークで減る？ウィズコロナこそ必要な運動とは
大勢で協力するチームスポーツと自分のペースで進められる個人スポーツ。メリットはそれぞれだが、どちらにより幸せを感じるだろうか。近年、その効果に注目が集まっている「オキシトシン」は、「幸せホルモン」とも呼ばれているホルモン。オキシトシンは人とのコミュニケーションとの関連性が高いのが特徴だ。書籍『シリコンバレー式超ライフハック』を参考に、オキシトシンの分泌を促すポイントとスポーツの関係性について考察する。
●幸せホルモン「オキシトシン」の 新たにわかってきた作用とは
オキシトシンとは、9個のアミノ酸で構成されるペプチドホルモンだ。パートナー間や親子間の絆、または信頼の形成に関して、オキシトシンが重要な役割を果たすことが解明されている。
オキシトシンが持つ中枢作用には、抗不安作用や抗ストレス作用といったメンタルへの影響が期待されている。体の不調改善効果としては、鎮痛作用や循環器系の調節、免疫調節が挙げられる。さらに、摂食抑制やアルコール摂取抑制など飲食のコントロール、生殖行動や学習・記憶にまでオキシトシンが影響しているという。
一昔前までは、オキシトシンは授乳時に分泌されるホルモンであると認識されていた。そのため母性愛との結び付きが強いホルモンと考えられていたが、研究が進むにつれて、オキシトシンは性別や年齢に関係なく分泌されることがわかってきた。
オキシトシンの分泌が促進されるのは、主に身体的なスキンシップやボディタッチを介したときだ。手をつないだりハグをしたりすると、オキシトシンは分泌されやすい。
一方で、身体的なコミュニケーションを介さなくても、オキシトシンが分泌されるという研究も報告されている。一緒に会話を楽しんだり、視線を交わしたりすることでもオキシトシンは分泌されるという。
●ビデオ会議やSNSでの交流も オキシトシン分泌を促すのか
オキシトシンの分泌を促す鍵となるのは、コミュニケーションである。ということは、人と会う機会やコミュニケーションを取るチャンスが少なくなるほど、オキシトシンの分泌も低下するのだ。
現代ではデジタル技術の発展と共に、フェイス・トゥー・フェイスでコミュニケーションをする必要性が薄まってきた。コロナ禍でますますその傾向が高まったとも言えるだろう。
「人との交わりは、どんなものでもオキシトシン濃度を高めるが、その程度はその交わりのタイプによって異なる。直接顔を合わせて行うコミュニケーションは、オキシトシンの放出を最も刺激する。その次はテレビ会議、そして電話、メールと続き、いちばん少ないのはSNSへの投稿を介した交わりである
友人や知人とのコミュニケーションをSNSで済ます人は、オキシトシンの分泌が著しく低下しているかもしれない。
仕事はリモートワーク中心だという人も要注意。リモートワークによって、柔軟な働き方を選択できるというメリットは確かに大きい。しかし、1人で黙々と仕事を進めているうちにオキシトシンの分泌が減り、何らかの不調を招いている恐れがある。
オキシトシンはメンタルの安定にも関わるホルモンだ。コロナ禍で孤独を感じる人はますます多くなっている。ウィズコロナ、アフターコロナの時代を健康的に生きるためには、オキシトシンの分泌を増やすことがポイントになるのではないだろうか。
●ウィズコロナの時代だからこそ チームスポーツがお勧めな理由
オキシトシンの分泌を増やすためにお勧めしたいのが、チームスポーツを始めることだ。ウイルス感染防止に取り組みつつ、チームメイトとコミュニケーションを取り、オキシトシンの分泌を促すよう意識してみてほしい。
サッカーや野球、バスケットボールなどのチームスポーツでは、人とのコミュニケーションの機会が増えやすい。運動を行うと人との自然なスキンシップが促されるほか、血行促進やメンタルヘルス改善の効果も期待できる。
オキシトシンの分泌をより高めるならば、チームメイトとの良好な関係構築も忘れてはいけない。なぜなら、オキシトシンは親しい間柄でのコミュニケーションの方が分泌を促すことが解明されているからだ。
野生のチンパンジーを対象に行った調査によると、仲の良くない個体との毛づくろいと比較すると、仲の良い個体と毛づくろいをした後の方が、尿中のオキシトシン濃度が高くなった。また、仲の良い個体が近くにいるだけではオキシトシンの濃度が上昇しなかったことが報告されている。
