「中国がタイを支配していることを心配するアメリカ」
アジアにおける米国の最も古い安全保障上のパートナーの1つが、北京の音楽に合わせて行進するようになってきている。

米国はタイが中国の影響下に入ることをますます心配するようになっており、北京は東南アジアの米国の同盟国に中国製の潜水艦を購入するよう大きな圧力をかけていると、元米軍および文民当局者が述べている。

およそ4億ドルの取引は、ワシントンの悔し紛れに2017年に初めて結ばれたが、現在はドイツに本拠を置く企業が潜水艇のディーゼルエンジンの提供を拒否するなど、脅かされているように見えるが、それは、米国のほぼ2世紀にわたる条約の同盟国に対する中国の影響力が増大していることを示しており、東南アジアにおける北京の勢力拡大の一部と小包であると言える。

2006年と2014年にはクーデターが発生し、米国は一時的に軍事援助を停止し、プラユート・チャンオチャ現首相を政権に就かせたが、バンコクは民主主義の後退と人権侵害をめぐるワシントンからの非難にうんざりしている。ワシントンの一部（およびタイ議会内）は、タイがフィリピンのような道をさらに進むのではないかと懸念している。フィリピンもまた、長年にわたって米国の同盟国であり、近年は北京と癒着している国である。

「ランド・コーポレーションのシニア・ポリシー・アナリストで元米国防総省のライル・モリス氏は、「レシピはそこにあり、すべての材料はそこにある。「彼らはすでに潜水艦をはじめとする防衛産業基盤の多くに投資しており、中国からタイに販売される武器も増えている。それが始まりです。国防産業基盤の関係を構築し、米国よりも中国に従順なシステムを持つことです。

バイデン政権は今週、ロイド・オースティン米国防長官を同国に派遣し、二国間関係を強化しようとした。この訪問は、国防長官がシンガポールでのシャングリラ・ダイアログに出席するのと同時に、NATO本部でウクライナへのさらなる支援とNATOマドリード首脳会議に向けた一連の会議に挟まれる形で行われたものだ。

米国防総省の高官は、今回の訪問は東南アジア諸国に米国と中国のどちらかを選べということではなく、この地域で軍事的緊張が高まる中、彼らの懸念に耳を傾けるためのものだと主張した。オースティンが最も重視しているのは、歴史的にロシア製の軍備に頼ってきた東南アジアが、インドネシアへのF15戦闘機の売却を最終決定するなど、より多くの米国製武器を入手できるよう支援することだ。

武器売却をめぐる争いと同様に、米国と中国もまた、地域の前哨基地の領有権をめぐって競い合ってきた。ベトナムはかつて米国本土以外で最大の米海軍基地を持ち、フィリピンは長い間、米国の主要な海・空軍施設を誇っていた。しかし近年、中国がこの地域に進出してきており、今月にはタイ湾に面したカンボジアの海軍基地の大部分を独占的に利用する契約を結んだと報じられている。

しかし、より大きな問題は、基地や武器の販売ではなく、影響力である。中国は、潤沢な開発資金と、経済的な国家運営に対する無制限のアプローチを組み合わせている。

「本当の問題は影響力だ。ヘリテージ財団の軍事専門家であるブレント・サドラー氏は、「中国にとって兵器システムそのものが問題なのではありません」と言う。「タイから政策や決定を引き出したのであれば、4億ドルの潜水艦の契約などどうでもいいはずだ。

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https://foreignpolicy.com/2022/06/17/china-thailand-submarines-military-influence/