［著者：Brooks Barnes］大坂なおみはグランドスラムのシングルスで4回優勝しており、2021年には主にスポンサーシップから5,700万ドルを得て、世界で最も稼いだ女性アスリートにランクされている。ウォルマートは最近、彼女のスキンケア会社「キンロ」の製品を約3,000カ所で取り扱いを始めた。先月、彼女はスポーツ代理店を立ち上げた。
そして今、大坂なおみは、レブロン・ジェームズに助けられながら、ハリウッドに進出しようとしている。
24歳の大坂は、ジェームズが共同設立した急成長中のエンターテインメント、マーケティング、製品会社であるスプリングヒルと提携し、ハナ・クマというメディア会社を立ち上げたのである。大坂はZoomの短いインタビューで、日本語で「花・熊」を意味するHana Kuma（ハナクマ）の野望は、脚本と脚本なしのテレビシリーズ、ドキュメンタリー、アニメ、そして広告を埋め込んだり統合した娯楽番組であるブランデッド・コンテンツが含まれると語った。
「正直なところ、今すぐには個人的に何かに出演するかどうかは言えません」と大坂は言う。「私がワクワクするのは、人々を感動させ、新しい物語を伝えることができること、特に私が子供の頃に見たかったような物語だ。特に、私が子供の頃に見たかったような物語です」。大坂は、日本人とハイチ人の血を引いている。
ファンは、ハナクマの作品の少なくとも一部（そのほとんどはまだ開発中である）が、逢坂の主張によって支えられていることを期待する必要がある。大坂は、多くのエリートスポーツスターが避けようとする話題について率直な意見を述べてきた。彼女は「ブラック・ライブズ・マター」運動の初期のサポーターだった。昨年は、全仏オープンを欠場し、自分自身の健康を優先させる必要があるとして、スポーツにおけるメンタルヘルスについて世界的な議論を始めた。また、過去にうつ病や不安神経症に悩まされたことも明かしている。
大坂選手の率直な姿勢は、スポーツ界を越えて、特に若者の共感を呼び、最近テニスコートで苦戦しているにもかかわらず、スポンサーにとって憧れの存在となっている（先月は全仏オープンの1回戦で敗退している。アキレス腱を痛めているため、今夏のウィンブルドンには出場しないと土曜日のソーシャルメディアに投稿している）。
取り組んでいるプロジェクトのひとつに、料理とハイチ人社会がある。「料理が好きなので、食べ物に関する番組や料理コンテストをよく見ている」と大坂は笑いながら言った。ハナクマのクレジットを使った最初のプロジェクトは、有色人種の女性として初めて下院議員に当選したパッツィ・ミンクに関するニューヨーク・タイムズのアニメーション番組になる予定だ。また、現在アマゾンが所有するプレミアムケーブルチャンネル、エピックス向けのドキュメンタリーコンテンツも手掛けている。
2020年にマーベリック・カーターが共同設立したスプリングヒルは、ハナクマの資金調達、運営、プロデュースのパートナーとして機能する予定だ。スプリングヒルはおよそ200人の従業員を抱え、昨年、資本調達のために少数株式を売却した際の評価額は7億2,500万ドルだった。マーケティング・コンサルティングや、アスリートのエンパワーメントを目的としたメディアやアパレル部門を運営している。また、映画やテレビの制作を行う部門もある。また、イベントチームもある。
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