米海軍第7艦隊（横須賀）は、ミサイル駆逐艦ベンフォールドが13日に南シナ海の西沙（パラセル）諸島海域で「航行の自由」作戦を実施したと発表した。第7艦隊は声明で「国際法で定められた合法的な権利を守り、西沙諸島に対する中国の主張に異議を唱えるものだ」としている。

西沙諸島は中国、ベトナム、台湾が領有権を主張しており、いずれも領海を通過する他国の軍艦に事前通知を求めている。第7艦隊は、こうした要求を「国際法違反」とし、「事前通知を許可を得ることなく無害航行はできる」とした。

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