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ケムシが発生する原因とは？ケムシの予防と駆除について
ガーデニングや家庭菜園などをしていると、いろんな虫の被害にあいますが、ケムシもそのひとつ。人に襲い掛かってくる恐れなどはないため、存在がわかっていればそれほど脅威ではありませんが、裏返した葉っぱについていたり突然目にするとちょっと驚きますよね。
植物への被害もさることながら、うっかりケムシに触れてしまうと痛みやかゆみを引き起こすことがあるので十分な注意が必要です。
また、ケムシに似た虫にアオムシやイモムシなどがいますが、それぞれの違いや、そのケムシの成長した姿について、知らない人も多いのではないでしょうか。そこで今回はケムシについていろいろと解説していきます。
ケムシの生態と特徴
そもそもケムシは「毛虫」という字のごとく、体に毛やトゲが生えている虫の俗称で、ほとんどが蛾（が）の幼虫です。蛾や蝶の幼虫で毛やトゲが生えていない虫は「イモムシ」と呼ばれ、そのなかでも体の色が緑や黄緑色をしているものが「アオムシ」と呼ばれています。続いて、ケムシの生態や特徴について見ていきましょう。
ケムシの種類
北海道から九州・沖縄まで実にさまざまな姿をしたケムシがいます。ちなみに国内で確認されている蝶や蛾の蝶目昆虫は日本で約5,000種。ここでは、ケムシの代表的な種類を紹介します。
毒のあるケムシ
ケムシには毒を持っているものと、持っていないものがいます。毒のあるケムシの代表格といえば、「ドクガ」や「チャドクガ」などがおなじみです。毒針毛（どくしんもう）という毒のある毛に触れると、強烈なかゆみを伴うため、十分な注意が必要です。
ドクガ
見た目 黒と鮮やかなオレンジの配色。長い毛と短い毛が生えている。
体長 約40mm
成虫 ドクガ（蛾）
分布 北海道、本州、四国、九州
発生時期 幼虫：4〜6月 成虫：6〜8月
発生場所 サクラ、ウメ、モモ、バラ、ツツジ、フジなど
毒 長い毛ではなく、毒針毛（どくしんもう）という微細な毛に毒を持つ。
毒による症状 毒針毛が皮膚に触れると、赤く腫れあがりかぶれて、ピリピリしたかゆみを伴う皮膚炎を引き起こす。強烈なかゆみが2〜3週間続く。
チャドクガ
見た目 淡いオレンジに黒い模様。毛は全体的に白く、長い毛と短い毛が生えている。
体長 約25mm
成虫 チャドクガ（蛾）
分布 本州、四国、九州
発生時期 幼虫：4〜6月、8〜9月頃／成虫：6〜7月、9〜10月頃
発生場所 チャノキ、ツバキ、サザンカなど
毒 長い毛ではなく、毒針毛（どくしんもう）という微細な毛に毒を持つ。
毒による症状 ドクガに比べると毒性は弱いものの、毒針毛が皮膚に触れると、赤く腫れあがり激しい痛みをともなう。一度刺されると体内に抗体ができ、二度目はさらに痛みが増すことに。
注意点 死骸や脱皮した皮、抜け落ちた毒針毛に触れても皮膚炎を起こす。成虫や蛹に毒針毛は生えていないが成虫は尾毛に、蛹は繭に付着している。衣服に付いた毒針毛に触れただけでも症状が出るので注意が必要。
