石油が採れづらくなっている


石油が採れづらくなっている。石油を採るのにかかったエネルギーより、たくさんの石油エネルギーが採れなければ、経済的にもエネルギー的にも意味がない。石油が噴水のように吹き出していた時代は、採掘エネルギーの200倍の石油が採れたという。しかしシェールオイルは10を切っている。

エネルギー的に黒字にするためには、採掘エネルギーの3倍は必要。石油をガソリンや軽油に作り替えるのにもエネルギーが必要だから。この数値にどんどん近づいている。石油大手は、採掘エネルギーがかかりすぎて採算が悪くなり、石油に投資しなくなっている。しかも。

2019年から2020年にうっかり、サウジアラビアは石油を増産してしまい、石油価格が大幅に下落したことがあった。新型コロナで需要が低迷していたことも手伝って、石油価格は大いに低迷。この結果、シェールオイルを採掘する会社は投資を諦めたりするところが増えたらしい。

この時に投資が減ったことで、石油を増産したくてもできなくなっている。また、油田から石油を搾り取るにも、コストがかかるようになり、しかも効率よく石油が採れづらくなっているので、採算性が悪く、石油会社は投資を渋るようになった。このため、石油は今後、増産するどころか減る恐れが高い。

「石油・メタル・食糧・気候」（著：柴田明夫、中田雅彦、大場紀明、星野克己）によると、IEA（国際エネルギー機関）の予測では、2025年には石油産出量が半減する恐れがあるという。これは投資がゼロだった場合だが、投資が行われても、今後石油産出量は減少していく見込みだという。

他方、石油の需要は減っていない。ほぼ横ばい。石油は減るのに欲しがる人は多い。これでは、石油の価格は大幅に上昇する恐れがあるし、あるいは不足する石油のために経済が停滞する恐れがある。サウジアラビアは増産に向けた動きを約束しているらしいが、ともかく石油が採れづらくなっている。

一度絞った雑巾を、さらに絞って水滴を出そうと思ったら大変な苦労があるのと同じで、油田から石油を採るのも、いったん採れづらくなるとどんどん採れづらくなり、採算性が悪くなる。サウジアラビアは徹底した秘密主義で、油田がどうなっているのか皆目わからないのだけれど、およそ予想はつく。

それは、シェールオイルのように採掘コストがかかる方法でも採算ベースに乗っていたことからも推測できる。サウジアラビアでも、シェールオイルと大きく違わない程度に採掘コストがかかるようになっている可能性がある。投資をしてもたいして石油が採れない状況に近づいているのだろう。

石油がなければ、エンジンで動く機械の多くが動かせなくなる。天然ガスや石炭で動く機械はほとんどない。電気自動車はようやくスタートしたばかりで、しかも大型トラックのような重量のある自動車を電気で動かすのは難しい。石油は輸送エネルギーとして極めて重要。

厄介なのは、電気も石油などの化石燃料に頼っていること。電力の84.9%は、石油や石炭、天然ガスのエネルギーで生産されている。電気自動車はエンジン車よりは柄エネルギー効率はよいようなのだが、それでも化石燃料で作った電気で走るのでは、あまり意味がない。

科学が進歩し、新技術がエネルギー問題を解決するのでは？という意見はよく聞かれる。しかし新著でそのことを詳しく検討したが、化石燃料に代わるエネルギーは、現時点では見込みがない。特に石油のように、軽くて大量のエネルギーを含む優れものは他にない。

原子力が代替策として考えられるが、これも限界がある。燃料となるウランがそんなに資源量がない。もし石油が採れないとなれば、世界的に原発が見直されるだろうが、そうなるとウランはあっという間に枯渇する恐れがある。30～40年くらいもてばよいだろうか。

しかも、原発をフルに活用したとしても、化石燃料が提供してきたエネルギーの量には全く足りない。もし化石燃料と同じ量だけのエネルギーを生み出そうとしたら、ウランはあっという間に枯渇するだろう。あくまで、原発は一部を補うことができるに過ぎない。

半永久的にエネルギーが得られる技術として、プルトニウムを燃料とする方法がある。しかしプルトニウムで半永久的にエネルギーを製造しようとすると、高速増殖炉という特殊な原子炉を作る必要がある。しかし安全に運転する技術開発が進んでおらず、世界のどこも実用化できていない。

プルトニウムをウランと一緒に燃やすプルサーマル発電という方法があるが、この場合はアメリシウムという余計なゴミが発生し、エネルギーを取り出せなくなってしまう。高速増殖炉と違って、半永久的というわけにいかない。

https://note.com/shinshinohara/n/na9a37cb5c9e7