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都心のカラス、２０年で３分の１以下に…生息数とゴミの量連動「人間のふるまいが翻弄」
厄介者のイメージが強い東京都心のカラスが減っている。都などが対策を始めてから約２０年で、３分の１以下になった。生息数の推移から透けてみえるのは、ゴミを巡る世の中の変化だ。
「毎朝、飲食店などが出したゴミ袋が破られ、道を歩けないほど残飯が散らかっていた」。東京・銀座の雑貨店経営の男性（６４）が、１９９０年代後半の街の様子を振り返る。各店が蓋付きゴミ箱を導入し、午前２時から回収する今は、カラスを見なくなった。
都心のカラスは８０年代から増え、２０００年前後が最も多かった。都には０１年度、「ゴミを散らかす」「鳴き声がうるさい」「襲われて怖い」など計３７５４件の苦情が寄せられ、社会問題化した。
都は０１年９月、石原慎太郎知事（当時）の号令で「カラス対策プロジェクトチーム」を発足。都内４０か所の大きいねぐらを調べ、計約３万６４００羽の生息を確認した。
餌となるゴミの早朝収集を自治体に呼びかけるとともに、わなによる駆除を開始。杉並区が中身の見えにくい黄色い袋を導入したり、企業がカラスが嫌う激辛成分を塗った袋を販売したりもした。
「食べ放題」
カラスは昔から多かったわけではない。都が１９７３〜７８年に行った調査では、都心で大規模繁殖は確認されておらず、「素行の悪さ」も問題になっていなかった。
研究者らでつくる「都市鳥研究会」は明治神宮（渋谷区）、豊島岡墓地（文京区）、国立科学博物館付属自然教育園（港区）で、５年ごとに生息数を調べている。８５年の初調査は６７３７羽で、９０年は約１・６倍（１万８６３羽）になった。
この増加と連動するのが、ゴミの量だ。「東京都清掃事業百年史」によると、２３区の８５年度の回収量は約３９７万トンだったが、９０年度には約２割増（約４８０万トン）になった。
同研究会の唐沢孝一さん（７８）は「経済成長に伴い、都心の路上に大量の食べ残しが生ゴミとして出された。カラスが食べ放題だったので繁殖した」と分析する。
人の都合で……
複数の専門家によると、カラスが減った原因にもゴミが深く関係している。
「東京二十三区清掃一部事務組合」によると、９０年代から、飲食店を含む事業系ゴミの有料化の影響などで徐々にゴミの量が減った。２００１年度は約３５２万トンだったが、２０年度は約２５５万トンになった。
カラスもゴミの量と連動するように減少。都が対策を始めた０１年度と比べ、０５年度はほぼ半減（約１万７９００羽）し、２０年度は約７割減（約１万１０００羽）になった。
防鳥ネットや蓋付きゴミ箱が普及し、「食べられるゴミ」も減った。今後、対策が徹底されれば生息数はさらに減るとみられる。カラスは小動物の死骸を食べたり、食べた植物の種をフンとして遠くに運んだりする。極端に減れば、路上が不衛生になり、生態系に影響を及ぼす恐れもある。
２０年以上カラスを研究する東京大総合研究博物館の松原始・特任准教授（５２）は指摘する。「カラスはたくさんのゴミを野放図に出せば増え、マナーを守れば減る。人間のふるまいに 翻弄ほんろう されているとも言えます」
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日本に繁殖するカラスの大半はハシブトガラスとハシボソガラスで、都心に暮らすのは主にハシブトだ。果実や昆虫、小動物を食べるが、マヨネーズやフライドポテトなど油脂を多く含む食材も好む。
毎日水浴びをし、くちばしを枝にこすりつけて磨くきれい好き。明け方から日中にかけて餌を取り、夜は公園や神社のねぐらに集まる個体が多い。オオタカなどの 猛禽もうきん 類が天敵で、群れで追い払うこともある。
巣は枝や針金ハンガーを曲げて作る。産卵のピークは３〜４月頃で１度に４、５個程度の卵を産む。今の時期は子育てをしているので、巣に近づくと攻撃的になるので注意が必要だ。
