“マサカリ投法”で知られる元ロッテ投手の村田兆治さんが１１日、東京・世田谷区成城の自宅の火災により死去した。７２歳だった。
ただ謎も残っている。自宅２階で発見されたというが、なぜ寝室のない２階だったのか？
また発見時にタバコを持っていたという報道もあり出火の原因とみられていたが、タバコは見つからなかったという。
成城署によると、火元は２階のリビングの可能性が高く、出火原因は調査中とのこと。
村田さんが発見されたのは同じ２階の小部屋で、パジャマのようなものを着て座っていたという。発見時に自宅にいたのは村田さん１人だった。
小部屋は燃えておらず、村田さんにも重度のやけどはなし。死因は煙を吸ったことによる一酸化炭素中毒とみられる。
発見されたのが２階という点に、近隣住民は首をかしげる。「村田さん宅は１階が寝室なんです。２階にキッチンがあるけど、
火事があったのはキッチンじゃない部屋ですね。夜中の２時か３時あたりにどうして２階にいたのか。普通なら１階で寝ている時間だと思うが、
遅く帰って来て、うっかり２階で寝込んでしまったのか」（近所の８０代女性）
村田さんの自宅は玄関が２階にあるタイプ。
２階にはリビング、キッチン、小部屋がある。小部屋といっても書斎のようなものではなく、扉で区切られていたわけでもないという。
成城署によると自宅は複雑な内部をしており、寝室は１階というより半地下に当たるとした。
同署幹部は「寝室は一番下の階にあった。普段寝室を使っているのかいないのかということは分からない。
小部屋は物がたくさん置いてあって寝るようなところではない」と話した。なぜ深夜にこんな小部屋にいたのか、ますます謎だ。
もう一つの疑問はいまだ判明していない出火原因だ。
一部報道では消防隊に発見されたときに村田さんがタバコを手に持っていたとされ、これが原因かと思われたが、
近隣住民は「タバコは吸わない人のはずです」という。
同署幹部は「捜した限りではタバコは見つかっていない。発見時に持っていたという事実も確認できていない」と明かした。
タバコそのものが周囲から発見されていないという。「関係者に聞くと禁煙したという人もいるし、数年前は吸っていたという人もいる」（同）と
現在も喫煙していたかは分からないという。タバコではないとすると、いったい火災の原因は何なのか。
村田さんといえば、９月に羽田空港で女性検査員に暴行を働いたとして現行犯逮捕された事件が思い起こされる。
前出の８０代女性は「本当に気さくな方で、有名人だけど威張るとか鼻にかけるというところがなかった。
そういう人だから空港のことは落ち込んでいたと思う」と振り返った。
思いつめていたということはあるのか。同署幹部は「今のところ自殺を周囲にほのめかしていたという話はない。遺書も発見されていない。
油分の検出については調査中だ」と話した。油分調査とはガソリンをまくなどしていないかということ。
また、自宅は施錠されており、外部からの侵入の形跡はないとのこと。
１１日の実況見分ではリビングからバーベルのようなものも見えた。
還暦を過ぎても１３０キロの球を投げられたというだけに、最近もトレーニングを欠かしていなかったということなのか。
地元で愛されていただけに、悲しみは広がっている
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