中日が、メジャー通算４１本塁打のアリスティデス・アキーノ外野手（２８）＝レッズからＦＡ＝と契約したことが２８日、分かった。推定年俸は１２０万ドル（約１億６７００万円）。
【写真】レーザービームも魅力…中日加入のアキーノ
ドミニカ共和国出身のアキーノは、２０１８年にレッズで大リーグデビュー。翌年に頭角を現し、１試合３発を含む４試合連続本塁打を放った。この中には、当時カブスのダルビッシュからの一発も。同年は出場５６試合で打率２割５分９厘で１９本塁打、４７打点。秋山とレッズで競った昨年とレギュラー争いした今年も、１０本塁打をマークした。
パワーの裏付けは１９３センチ、１００キロの体格と、本塁打数だけじゃない。１９年には打球速度約１９０キロの一発を放った。エンゼルス・大谷や今季、ア・リーグ記録の６２本塁打のヤンキース・ジャッジらとも肩を並べる豪快な打球から、目が離せない。
守備では、強肩を全世界に発信済みだ。今年８月２５日のフィリーズ戦で、右翼フェンス直撃の当たりを処理してワンバウンドでバックホーム。一塁走者をタッチアウトにした。ＭＬＢ公式ツイッターは、動画と共に「９９マイル（約１５９・３キロ）の大砲」と送球速度を伝え、反響を呼んだ。
チームは今季、１２球団最少の６２本で、１試合の平均得点は１２球団唯一の２点台。一方で通算２０００安打を見据える大島と、今季に初タイトルとなる最多安打に輝いた岡林が１、２番コンビで躍動。得点力底上げの下地は整っている。最下位からの巻き返しへ、打線のキーマンとしてアキーノが、ドラゴンズブルーのユニホームに袖を通す。
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