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ファミコン少年少女が号泣、殺意満々の「激ムズ」ソフトたち 「1面すらクリアできない！」
プレイヤーの行く手を1面で阻んだ『魔界村』の「赤いアイツ」
1985年に『スーパーマリオブラザーズ』が大ヒットしてから、ファミコンには同様の2Dアクションゲームが次々と発売されました。『マリオ』のように家庭用オリジナル作品もあれば、他媒体からの移植作品もあり、操作するキャラクターもゲームオリジナルキャラからアニメキャラまで千差万別。そして……難易度も千差万別。「激ムズ」と呼ばれる作品も登場しました。
アーケードゲームの人気作品をファミコンに移植した、カプコンの『魔界村』もその渦中で登場した作品でした。原作ゲームの人気もあり、当時約160万本を売り上げた本作。しかし、当時のプレイヤーが本作の思い出を語る時の第一声はこうでしょう……「難しすぎ！」。
元々、『魔界村』はアーケード版から高難易度で知られるソフトでした。嫌らしい敵の軌道や配置、特定の武器でしか倒せないラスボス、拾ってしまったら難易度が跳ね上がる一部の「使いづらい武器」。なんといっても本作の難易度を象徴するのは、ラスボスの魔王を倒したら、それまでの1週目は幻影だったという設定で、難易度が上がった2週目が始まることでしょう。ステージをやり直して2週目でラスボスを倒すと、ようやく「クリア」扱いとして、主人公のアーサーは姫を助けたことになり、エンディングが見られるのでした。
高難易度とはいえ、トライ&エラーで攻略パターンを生み出せば、いずれクリアに到達できるというのが原作の『魔界村』でした。ホラー風味の敵デザインも魅力であり、ファミコンに移植された同作も上述した大ヒット作となりました。しかし、ファミコン版は見た目とは裏腹に原作と少々勝手が違っていたのでした……。
キャラパターンの減少の影響でファミコン版は「カクカク」とした動きになり、操作性も悪化。敵の当たり判定も変化し、全体的に難易度が上昇していました。拾ったら強制的にカエルに変身するアイテムや、制限時間が減少する「偽弥七」といったマイナスアイテムも追加されました。また、特定の武器でしか倒せないボスが増え、道中の武器管理にさらに気を配らなければならなくなりました。
移植版での操作感覚の変化が顕著に出た例が1面の「中ボス」である「レッドアリーマー」の強さでしょう。アーケード版では接近しながら連射するというテクニックで倒せたのですが、ファミコン版ではガチンコで相手しなければならなくなり、骨になったアーサーの屍が山積みにされました。ステージ開始時に全6面まである全体マップを見せられるのにも関わらず、のっけの1面から殺しにかかってくる本作は多くのユーザーにトラウマを与えたのでした。
開始直後に即死！？ ファミコン時代の殺意満々のキャラゲーたち
「激ムズ」なゲームは、いわゆる「キャラゲー」にも現れました。子供たちに人気のあった作品のゲーム化だから、難易度も子供向け……なんてことはなく、殺意満々でプレイヤーを殺しにかかるゲームも少なくはありませんでした。
タカラから発売された『トランスフォーマー/コンボイの謎』が、そのひとつです。プレイヤーが操作する「ウルトラマグナス」が一撃でも食らうとミスになるという仕様にも関わらず、豆粒のような弾幕で1面からプレイヤーを殺しにかかります。この敵の弾が背景の色に溶け込んで非常に見えづらく、下手すれば開始直後に何も分からず即死してしまいます。本作も、「激ムズ」なゲームとして語り草になっています。
他にも、Q太郎が空腹と犬に苦しめられ続ける、独特の操作性の『オバケのQ太郎 ワンワンパニック』や、まともにプレイするとクリアまで20時間かかるのに、セーブやパスワードもない『仮面ライダー倶楽部 激突ショッカーランド』など……。人は見かけによらないということわざがありますが、この当時のゲームも同様でした。一見かわいい見た目に反した「激ムズ」な難易度で多くのプレイヤーが散っていきました。
当時のファミコン少年少女を苦しませた「激ムズ」なゲームたち。逆に言えば「大人でもやりごたえがある」とも表現できるかもしれません。大人になった今こそ、過去の思い出に再挑戦してみてはいかがでしょうか！
