アニメソングの帝王として数々の名曲を歌った水木一郎さんが肺がんのため、12月6日に74歳で死去した。公式サイトが12日に発表した。7月のがん公表後、親交の深いタレントの中川翔子（37）が水木さんを激励するために書き下ろしたイラストが、来年1月18日に発売される水木さんのベスト盤「アニソンデビュー50周年記念BEST（仮）」のジャケットに起用されることが12日、本紙の取材でわかった。
そのイラストは7月27日に水木さんが自身のツイッターで公開。水木さんに関連するさまざまなアニメキャラや中日ドラゴンズのマスコット「シャオロン」などが周囲を取り囲み、水木さんがトレードマークの赤いマフラーをなびかせて「Z」のポーズを決めている。そして中川の「頑張れ！！ アニキ！！」のメッセージが添えられていた。
水木さんは「しょこたんが願いを込めて描いてくれました。ありがとう元気になれるゼーット！」と感謝。関係者によると、このイラストをとても気に入った水木さんがベスト盤のジャケットに使いたいと中川サイドに伝え、快諾を得たという。権利の関係上、水木さんを描いた部分のみが使用されるという。
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