新年の訪れを餅をつきながら踊って祝う行事「日進餅つき踊り」が、さいたま市北区の日進神社で元日午前０時過ぎから公開される。市の無形民俗文化財に指定される珍しい芸能で、コロナ禍で３年ぶりの披露となる。地域の子どもたちも踊りに挑戦する。
踊りは、もち米を蒸したせいろを両手に掲げた一行が木やりに乗って登場。中央に置いた臼の周りを４人がきねを持って餅をつきながら回り、徐々に速度を上げて、人数も最大８人まで増やす。１秒間に十数回つくこともある。踊りの間は歌や音楽はなく、臼をたたくリズムで息を合わせていく。
市文化財保護課によると、江戸時代、日進地区の農民たちが、近くの大宮宿に泊まった大名や著名人に呼ばれて披露したものが芸能化したと伝えられる。市内ではほかの地区でも別の餅つき踊りが伝承されていたが、後継者不足で休止中。
日進地区は人口が多いのに加え、陸上自衛隊の大宮駐屯地があり正月勤務の隊員らが保存会に協力するなどして伝承が続いている珍しいケースだという。
例年行われたふるまい餅の配布は今回は行わない。天候により中止の場合もある。実施確認は大みそかの午後２時?９時、さいたまコールセンター＝電０４８（８３５）３１５６＝へ。
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