百寿を過ぎてもなお、アルビレックス新潟への応援熱は衰えない。「やっぱり勝つとうれしい。良い気分になる」。サッカーＪ２で２００３年以来の優勝、１７年以来のＪ１復帰を決めたアルビの最高齢サポーター、１０２歳の川崎セヨさんにとって、アルビの応援が生きがいとなっている。
１９２０年８月に新潟県旧吉田町（燕市）に生まれた。幼い頃から４人きょうだいと一緒に、農業や新聞配達など父親の仕事を手伝った。尋常小学校卒業後は東京都内の繊維工場で働く毎日だったが、母が亡くなり、燕市に帰郷した。２０歳で結婚し、５人の子どもに恵まれた。子育てや仕事に日々追われ、アルビの存在も知らなかった。
アルビを知るきっかけは、サポーターの四男・栄治さん（７２）の影響だった。約１５年前、デンカビッグスワンスタジアム（新潟市中央区）で応援する栄治さんらを探そうと、テレビ中継を何度も見ているうちにサッカーにのめり込んだ。
サッカーのルールは知らないが、「球（ボール）が入ると抱き合って喜ぶのがいいね」と川崎さん。ゴールを「網」、ＧＫを「門番」と例える。チーム名もアルビと言わずに、ユニホームの企業ロゴにある米菓大手の亀田製菓（新潟市江南区）にちなんで、「柿の種」と呼ぶ。アルビが試合に負けると、「負けてばかりだと会社が潰れる」と心配になるという。
高齢のためスタジアムに行けない代わりに、自宅での応援がほとんど。それでも「ほれ、柿の種！ 頑張れ！」などと応援にも熱がこもる。多くの選手の名前は分からないが、「純朴な顔をしている」とＭＦ藤原奏哉選手だけは分かる。藤原選手のユニホームを着て、名前入りのタオルを掲げるなど、お気に入りの選手だ。
川崎さんの思いがチームにも届いた。２１年１１月、当時チームを率いていたアルベル監督（現Ｊ１・ＦＣ東京監督）が突然自宅を訪れ、感謝を伝えた。川崎さんも「こんなばあさんのところに来て、たまげた。いい人」と喜んだ。がっちりと握手を交わし、エールを送った。
昨年９月には後援会に入会し、クラブ公認の最高齢サポーターとなった。Ｊ１では厳しい戦いが予想されるが、川崎さんは「元気で仲が良いから大丈夫。勝つこてねぇ。頑張れ」と力強く話した。（梅林澄人）
◆「推し」は藤原奏哉選手
川崎さんの「推し」はＭＦ藤原奏哉選手（２７）。山口県出身で、２１年にギラヴァンツ北九州からアルビに加入した。無尽蔵のスタミナが武器で、昨季、５月から全試合にフル出場。４１試合で４得点をマークし、不動の右サイドバックとしてチームの快進撃を支えた。
◆クラブ内でもおなじみ
最高齢サポーター川崎さんはサポーター間やクラブ内でもおなじみの存在だ。
クラブハウス内には、川崎さんを紹介した新聞記事が掲示されているという。ＭＦ島田譲選手は自身のツイッターに「おばあちゃん、ありがとう。（川崎さんを紹介する）記事にパワーをもらったので、新潟の人たちに笑顔を届けたい」と投稿した。
川崎さんだけでなく、多くのサポーターが声援を送った。
Ｊ１昇格を決めた１０月８日のベガルタ仙台戦ではリーグ最多の３万２９７９人が訪れるなど、チームはリーグ１位の観客動員数を誇った。昨季全試合に出場したＭＦ伊藤涼太郎選手は「ビッグスワンでプレーできるのはサッカー選手として本当に幸せ」と感謝した。
読売新聞2023/01/04 08:22
https://www.yomiuri.co.jp/sports/soccer/jleague/20230101-OYT1T50041/
