1月8日放送の国民的人気番組「笑点」（日本テレビ系）で、昨年9月30日に死去した三遊亭円楽（享年73）の後任の大喜利メンバーが発表される予定だが、その円楽が生前、後継者を指名していたことが明らかになった。
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「円楽さんの死後、大喜利の後任の名前が何人も浮上しました。一度降板した林家三平の復帰説も上がりましたが、円楽さんが笑点復帰を断念した段階で五代目圓楽一門会の2人を後継者に指名していたというのです。これまで名前が上がっていたのは、そこそこ視聴率が見込める落語家ばかりです。日テレは視聴率を優先するのか。それとも故・円楽さんへの義理を果たすかが注目されてます」（演芸ライター）
円楽の死後、“ポスト円楽”として本命視されていたのは、今最も独演会のチケットが取れないと言われている春風亭一之輔（44）。その他に、昨年3月に真打ちに昇進し、一之輔と同じ落語協会に所属する女性落語家の蝶花桜桃花（41）、落語芸術協会所属で若手落語家ユニット「成金」出身の柳亭小痴楽（34）と春風亭昇々（38）、立川流の立川晴の輔（50）と、計5人の名前があがっていた。
「一之輔の人気は申し分ない。蝶花桜桃花も女性落語家の中でアイドル的人気を誇るだけでなく、実力もある。小痴楽は父親が五代目柳亭痴楽というサラブレッド。昇々は『笑点』の大喜利で司会を務めている春風亭昇太（63）の愛弟子です」（番組制作関係者）
晴の輔の落語立川流は、創設者の故・立川談志が「笑点」で初代司会者を務めていたが、番組降板後、笑点批判を展開していたことから長らく立川流からメンバーに選ばれることないと言われていた。ところが、弟子の志らく（59）が『笑点』にゲスト出演したことで雪解けムードになったことで、立川流からも名前が上がるようになったという。
■注目集める木久扇の勇退
「志らくより先に『笑点』に出演していた立川晴の輔が、候補の1人にあげられています」（前出・番組制作関係者）
さらに、「笑点」からの勇退が近いといわれているのが林家木久扇（85）で、昨年11月6日に放送された「笑点」で「生前葬をやってほしい」と発言したことで降板説が流れている。過去2回ガンを克服するも、一昨年は自宅で転倒して左大腿骨を骨折。その影響で5分程度しか正座できずに椅子で出演。
「木久扇は視聴者から見ていても痛々しいという声が上がっていて、年齢や体の状態からもここらが潮時。木久扇が降板するとなると円楽さんと合わせて2枠が空くことになる。そこで、一昨年の12月に大喜利メンバーから降板した林家三平（52）の返り咲きが急浮上したんです」と話すのは、前出の演芸ライター。
円楽さんは降板した三平について、「落語が下手な上に大喜利でも使いものにならない」と酷評していたものの、その一方で三平の将来について気遣っていたことから、三平の返り咲き説に拍車をかけた。
「昨年8月に闘病から高座に復帰しました円楽さんでしたが、笑点には復帰できないと覚悟していたようで、親しい関係者に、自分の後継者に五代目圓楽一門会の中堅真打ちの三遊亭兼好（52）と三遊亭萬橘（43）の2人を指名していたといいます。大喜利のレギュラーになれば、一門の落語会は安泰です。円楽さんは一門の将来について常に考えてましたからね。日テレも円楽さんの“遺言”は無視できないと思いますよ」（席亭関係者）
円楽の後釜には、視聴率が取れる人気落語家が選ばれるのか。それとも、一門からメンバーを選ぶことで円楽さんへの義理を果たすのか。日テレの決断に注目したい。
https://news.yahoo.co.jp/articles/439ed413c367f299a5421d4876a0c867d79e7e63
