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子どもを叱ると脳が「ごほうび」を受け取る！？そのとき脳内で起こっていることとは？「叱る依存がとまらない」
子どもをしかり始めると「これ以上しからなくていい」とわかっているのに、しかり続けてしまう…。多くののママ・パパが経験していることではないでしょうか。しかるのをやめられなくなる理由は、脳科学的に説明できるのだとか。『叱る依存がとまらない』の著者で、臨床心理士・公認心理師の村中直人先生に聞きました。
子どもをしかると、脳は“ごほうび”を受け取り、気持ちよくなってしまう
――子どもをしかっているうちに止まらなくなってしまうのは、子育て中の多くのママ・パパが経験していることだと思います。「そんなにしからなくてもいい」とわかっているのに、やめられなくなってしまうとき、脳内ではどのようなことが起こっているのですか。
村中先生（以下敬称略）「しかる」という行為は、「言葉を用いて恐怖や不安などのネガティブな感情体験を与えることで、相手の行動に変化を引き起こし、コントロールするもの」と、私は定義しています。相手の行動を変える力は確かにありますので、危険なことをしようとしている場面など、子どもの行為を止める必要があるときには効果的です。
本来「しかる」は、端的な言葉で短時間で済ませるべきもの。しかし、くどくどとしかり続けたり、何度もしかったりするなど、「しからずにはいられない状態」になることがありませんか。これは、アルコール依存症気味の人がお酒を飲まずにいられなくなるのと同じような感じです。「しかる」には依存性があり、しかっている人は気持ちよくなっているのです。
――子どもに正しいふるまい方を理解してほしいと願って、ママ・パパは子どもをしかります。でも、その思いとは違った反応が、脳内では起こっているということでしょうか。
村中 その通りです。子どもをしかると、ママ・パパが望むようなふるまいをしたり、「ごめんなさい」と謝ったりしますよね。その様子を見て、しかった人は「自分の行動（しかったこと）が相手（子ども）の正しい行動を生み出した」と感じます。そして、「自分の行動によっていいことが起きた」「子どもにいい 影響を与えた」という強い満足感を覚えます。心理学では「自己効力感」と呼ぶ感情です。これは、人間の行動の強力なモチベーションとなるもので、しかる人が受け取る“ごほうび”といえます。
しかることには、ほかにも“ごほうび”があります。それは「処罰感情の充足」という強いごほうびです。「子どもが悪いことをした。この子にはしかられる理由がある」と感じている場合、処罰感情が刺激され、「この子をいい方向に導くために、もっとたくさんしからなければ」という欲求を強く感じてしまうのです。ドラマや映画などで正義の味方が悪人をこらしめる姿を見るとスッキリしますよね。それと同じ感情です。
ごほうびをもらえたことを脳は何度もしたくなる。だから何度もしかってしまう
――しかり始めると止まらなくなる、何度もしかってしまうなど、しかる回数が増えてしまうのは、もっと “ごほうび”が欲しくなってしまうからですか。
村中 人間を含めた動物は、自分の行動の直後になんらかの“ごほうび”（報酬）を与えられると、その行動を何度も繰り返してしまうメカニズムが、脳内に備わっています。専門用語では「強化学習」といわれるものです。つまり、しかることで自己効力感や処罰感情が刺激され、快感（ごほうび）を経験してしまうと、知らず知らずのうちに、しかる回数が増えていってしまうのです。「私はもっと冷静に子育てをしている」という人がいるかもしれません。でも、強化学習のメカニズムは、本人も自覚できない無意識レベルで起こっています。意識してないからこそ、「しかるは依存する」のです。
――では、しかられた子どもの脳内ではどのような反応が起きているのですか。
村中 しかられると、子どもはネガティブな感情が刺激されます。すると、脳内にあるネガティブ感情の回路が「闘争・逃走反応」を起こし、どうすればこの場を回避できるか考え、「臨戦態勢」もしくは「逃走準備」に入ります。つまり、戦うか逃げるか、どちらかを選択するわけです。子どもが大きくになるにつれ、ママ・パパに戦いを挑んでも最後はいう通りにさせられることを理解し、「この場から解放されるには、いわれたことをやるのがいちばん手っ取り早い」と考えるようになります。
