https://news.yahoo.co.jp/articles/aa816b9aa9fad77e5bf4b1e793362c618a6e0741
だからこそ考えたい「かわいいだけではないネコの側面」
■かわいいけど・・・外来種です
2月22日は「ネコの日」です。
書店に写真集が、雑貨店ではネコのグッズが並ぶなど、街中いたるところでその愛らしい姿を目にするかと思います。
しかし、「ネコの日」だからこそ、目を背けず、向き合って欲しい事実があります。
それは、ネコが国際自然保護連合（IUCN）の「世界の侵略的外来種ワースト100」に選ばれる外来種で、日本の生態系に大きな影響を及ぼしているということです。
ネコが町中を歩く光景の裏には、多くのリスクが潜んでいます。
今回は「かわいいだけではないネコの側面」と、貴重な生態系を守るためにネコの捕獲活動などを続ける奄美大島での取り組みを取材しました。
■なぜネコは生態系に悪影響を及ぼすのか?
ネコが「外来種」というのはどういうことなのでしょうか?
専門家は、元々、日本には沖縄の西表島と長崎の対馬にしかネコ科の動物はおらず、いわゆるイエネコは1000年程前に中国から持ち込まれた外来種だと話します。
沖縄大学 山田文雄客員教授
「中国から仏教の経典を持ち帰るときに経典の紙をかじらないようにと、ネズミ対策でネコを連れてきたのが最初です」
そしてその後も様々な大陸から持ち込まれ、日本に定着したネコですが今様々な問題が起きています。
沖縄大学 山田文雄客員教授
「外へネコを出して交通事故に遭ったり、発情期の騒音問題。庭に来てフン尿をしていくなど様々な問題があり、特に人獣共通感染症のトキソプラズマには注意が必要です」
トキソプラズマは、原虫の一種で、感染しているネコのフンから人にも感染します。
特に「妊婦の初感染では胎児にも感染して、死流産や先天性トキソプラズマ症（水頭症・精神運動機能障害など）の可能性がある」（厚労省）といいます。
そして特に深刻な問題が、ネコによる生態系の破壊です。
沖縄大学 山田文雄客員教授
「世界には300種類ぐらいの希少種がいますが、ネコはそのうちの14％、約30種を絶滅させたとされています。」
ネコは狩猟能力が高く、捕食以外にも遊びで獲物を狩ることがあるため、生態系への被害が甚大だといいます。
ネコによる生態系の破壊は、日本でも差し迫った危機となっています。
■「アマミノクロウサギ」を救え! 奄美大島での取り組み
貴重な原生林が多く残り、広大なマングローブ林を抱えた奄美大島は2021年に世界自然遺産に登録されました。
国土の0.2％にも満たないこの島には、日本国内に生息する約3万8000種のうち5083種（約13％）が住み、環境省指定の絶滅危惧種は76種確認されています。
中でも「生きた化石」とも言われる、世界的にも貴重な生き物がいます。
奄美大島と徳之島だけに住む固有種、アマミノクロウサギです。ウサギの特徴の長い耳はなく、ジャンプをすることもできません。
ウサギの中でも最も原始的な形態を残しているために「生きた化石」と呼ばれています。
ところが、人間が持ち込んだマングースや島の開発による環境破壊などで数は激減し絶滅危惧種に指定されます。
さらに追い打ちをかけたのがネコでした。
人に飼われていたネコが野生化し襲っていたのです。
奄美市・世界自然遺産課 平田博行課長
「ネコは元々この奄美大島にはいなかったんですが、ネズミ対策などで連れてこられたネコが増えていったと思われます」
奄美大島には元々、肉食の哺乳類が存在せず、島の生き物はネコから逃げる能力を持っていません。
そのため、ネコに一方的に捕食されてしまい、アマミノクロウサギの推定個体数は、2003年には約2300頭にまで減りました。
そこで、奄美大島ではネコから野生動物を守るための「ノネコ管理計画」を2018年から実施しました。
管理計画では、野外にいるネコを減らすために、森林や市街地に捕獲器を設置。捕まえたネコはそのまま保護され譲渡人を探すことになります。
また、野外にネコが増えないよう、飼いネコについては室内飼いを推奨し、マイクロチップの装着と屋外に出す場合は不妊去勢を義務化しました。
