フロリダ州でこのほど、脳を食べる珍しいアメーバ「ネグレリア・フォーレリ」に感染した住民1人が死亡した。州当局が2日に発表した。
フロリダ州南西部シャーロット郡の保健専門家は、鼻腔内を水道水で洗浄してこのアメーバに感染した可能性があるとしている。
ネグレリア・フォーレリは鼻から侵入して脳に感染する。当局は、飲み込んでも危険性はないとしている。
米疾病対策センター（CDC）によると、感染するとほとんどの場合で死に至る。
当局は死亡した住民の身元を明らかにしていない。
■水道水を使った鼻洗浄で感染か
この住民をめぐっては、フロリダ州の保健当局が先月23日、水道水を使って「副鼻腔洗浄を行った結果、感染した可能性がある」と発表していた。
同州保健当局の広報担当ジェイ・ウィリアムズ氏は、複数の政府機関の職員が「どのような経緯で感染したのか、調査を続けている」と述べた。
また、「地元の公共事業者と連携して、関連している可能性があるものを特定し、必要な是正措置を講じる」とした。
ネグレリア・フォーレリは通常、プールや湖、池などの暖かい淡水に生息している。
このアメーバが鼻から侵入すると、重度の感染症を引き起こす可能性がある。一方で、口から飲み込んだ場合は、胃酸で死滅するため危険性はないとされる。
感染すると「原発性アメーバ性髄膜脳炎」を発症する。
頭痛や発熱、吐き気、嘔吐（おうと）、見当識障害、首のこわばり、平衡感覚の喪失、発作、幻覚などの症状が出るという。
CDCによると、アメリカでは毎年3人程度が感染しており、死に至ることが多いという。
アメリカで1962～2021年の間にネグレリア・フォーレリに感染した154人のうち、生き延びたのはわずか4人だった。
CDCのデータでは、冬場の感染は非常にまれとされる。
当局は処理されていない水道水で鼻腔を洗浄しないよう警告している。
洗浄には滅菌水または蒸留水を使用するのが望ましいとされ、1分以上沸騰させて冷ました水道水も使用できるという。
また、プールで泳ぐ時や、入浴やシャワーの際には鼻に水がかかるのを避けるよう、市民に助言している
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