ドラマをはじめ、映画やK-POPなど、現在も世界中を席巻する「韓流」。沖縄も例外ではなく、宜野湾出身のカズタさんが韓国のアイドルグループとして活躍するなど、K-POPアーティストを目指す県出身の若者も増えている。夢を追う人々だけではなく、自宅で韓国料理を作るようになった、という人も少なくないだろう。
県内各地で韓国食材専門店の開業も相次ぐ。韓国デビューをサポートする韓国語教室や食品専門店など、沖縄県内の「韓流」の今を追った。
（デジタル編集グループ・呉俐君）
「K-POPアイドルコース」で夢をサポート
「KーPOPアイドルになりたいが、どこで（韓国語の）ボーカル練習できるのか」。2016年、琉球大学に留学するため来県した韓国・水原（スワン）出身のジョ・ウンジさん（31）は、在学中、周囲から何度もこう相談を受けた。当時、県内では韓国語のボーカル練習ができる専門教室はなく、同サービスの需要を感じた。
大学を卒業後、同国テグ出身の友人グ・ヒョンジさん（２６）とともに韓国語教室「SwanAcademy（スワンアカデミー）」（那覇市）を開設。韓国の大学進学コースだけでなく、オーディション準備を応援するKーPOPアイドルコースも開設した。
ジョさん自身、小さい頃、芸能人になりたかったという。「自分がかなえられなかった夢を見ている若者を全力で応援したい」と、K-POPアイドルコースの立ち上げにこだわった。同コースでは、韓国語に加え、発音矯正やオーディションの選曲など、受講生の需要に応える。
「韓国アイドルになりたいと学ぶ日本人の若者をみると、時代が変わったと本当に実感する。私は10代のころ、日本の文化やJ－POPなどに憧れがあったが、今になって逆転し、正直びっくりした」と母国の韓流パワーに感心する。
現在、同教室では、10代の生徒３人が韓国のオーディション参加を準備しており、それぞれが夢に向かってトレーニングを積んでいる。
アイドルが食べている物を
「韓流」パワーは、食卓にも。県内各地ではここ数年、韓国食品専門店や飲食店の開業が相次ぐ。
昨年10月末、全国最大級という韓国スーパー「YESMART（イエスマート）」（本社・東京）がイオンモール沖縄ライカム（北中城村）で県内2店舗目をオープンさせた。同店では、本場の食材や、調味料、雑貨など約1800種類の商品がそろう。
イエスマート沖縄店の何斌（カ・ヒン）店長は「コロナの影響で韓国文化が好きな地元客や県内在住の韓国人らが韓国へ行けなくなったため、食材などをここに買いに来る」と県内需要を説明する。客の多くは韓国ドラマなどで使われている食材や雑貨を求め、30～40代の女性が多く占めるという。
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