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“現役最強打者”米国代表トラウト、盛り上がるWBCを満喫「こんなに楽しいのは本当に久しぶり…すごいよ、マジで」
米国代表の主将を務めるマイク・トラウト外野手（31）が、WBCを満喫している。14日の米誌スポーツ・イラストレーテッドによれば、MVP3度の“現役最強打者”は、感慨をあけっぴろげに語った。
「何というか、こんなにグラウンドで楽しいのは本当に久しぶりだ。ここにいる誰に聞いてもそう言うが、本当に楽しいんだ。すごいよ、マジですごいよ」
トラウトはエンゼルスで大谷翔平と同僚で、昨季まで5年間を共闘。だが、この間ポストシーズン進出はおろか、勝ち越した年さえ一度もない。トラウト自身は2014年だけ10月の野球を経験したが、地区シリーズでロイヤルズに3連敗し、敗退した。
「WBCとポストシーズンは似ているか」との質問には「ああ、本当に似ている。（13日の）メキシコ戦は今夜（カナダ戦）よりもっと声援が大きかったけれど、すごくクールだった。感じるんだ。グラウンドにいると、本当に（雰囲気がレギュラーシーズンの試合と）違うんだ」
大谷は「勝てるチーム」を熱望しており、来オフにFA権を取得する。エンゼルスが慰留に失敗すれば、10年総額5億ドル（670億円）超と目されるメガ契約でのFA移籍が見込まれ、有力候補としてドジャース、メッツ、ジャイアンツなどが挙げられている。一方で、今季のエンゼルスが9年ぶりのポストシーズン進出を果たせるような力を見せれば、残留交渉にも弾みがつくことになるが、果たして兄貴分のトラウトとチームメートでいられるのはいつまでだろうか。
