米プロバスケットボールNBAレイカーズの八村塁（25）が見せる大舞台での驚異的な強さに、全米が熱狂している。

【動画】レイカーズの希望！切り込んでダンクする八村塁

　八村は4日に行われたプレーオフ（PO）西地区準決勝（7回戦制）ウォリアーズ戦の第2戦で21得点と爆発。チームは100―127と敗れたが、敵地で強烈な爪あとを残した。

　グリズリーズとのPO1回戦では初戦から2試合連続で20得点以上をマークするなど大活躍し、今回のポストシーズンでラッキーボーイとなっている八村。米国でもその注目度が日に日に増している。

　米メディア「クラッチポイント」は「八村塁が2023年のNBAプレーオフでレイカーズのスターになる」と題して覚醒ぶりを特集。「2戦目はレイカーズにとって今年のプレーオフで最悪の敗戦になったが、八村がレイカーズのスターであることを示し続けていることが、1つの希望につながっている」と名門がPOを勝ち進むカギになっていると指摘した。

　さらに「彼の3ポイントシュートは驚異的だ」とその爆発力に期待した上で「これから会場がロサンゼルスに変わり、レイカーズは次の2試合でホームコートのアドバンテージを得る。彼らはグリズリーズを倒した時のように、ホームで2勝してリードを奪い、突破へ王手をかけることを望んでいる。そうすれば、レイカーズの西地区ファイナル進出の可能性は飛躍的に高まるだろう」とレイカーズの〝必勝パターン〟を予測した。

　昨季王者ウォリアーズを撃破するために重要な一戦となる6日（日本時間7日）の第3戦。八村がまたまた大暴れで名門に勢いをもたらすのか、全米で注目の的になっている。

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