4月、東京では80歳以上の選手のためのサッカーリーグが開幕した。世界でも珍しいこの80代のリーグと、年齢をものともせずピッチを駆け回る選手たちを、英紙「ガーディアン」が取材した。
もじゃもじゃの白髪頭に、ボビー・チャールトン風のバーコードヘア。ほとんどの選手の膝はきしんでいる。
レッドスターとブルーハワイという2つのサッカーチームは、ためらいがちに試合を始めた。それが許されるのは、ピッチ上の選手全員が80歳以上だからだ。とはいえ、彼らは数分もしないうちに思い思いに走り出した。ときには審判に不平を言いながらも、パスやタックルをするごとに若返っていく。
ピッチ上の選手22人の年齢を合計すると、4桁に達する。だが、彼らはここ東京都シニアサッカー連盟のSFL（Soccer for Life）80リーグで、時間の経過をものともせずにプレーする。男性の平均寿命がおよそ82歳という「超高齢」社会としての日本の姿を、彼らはスポーツの側から映し出しているのだ。
日本では、たいていの人がとうの昔にスポーツを諦めているような年齢に達しても、依然として競技に打ち込む高齢者が増えている。SFL80リーグの選手たちもその一例だ。
「この80歳以上のリーグは、私たちが目にしている日本社会をよく表しています。いまの日本では、高齢者がこんなふうにアクティブでいられるんです」。そう話すのは、SFL80リーグ幹事長の伊藤優だ。
選手たちの年齢にも配慮している。試合は15分ハーフで、疲れたら好きなときにピッチを離れることができる。ちなみに、この日の試合で最初に交代があったのは、試合開始から13分後だった。7月と8月の酷暑の時期には、リーグ自体が休みになる予定だ。
Extra time: Japan's over-80s football league is where older people tackle ideas about ageing
https://www.youtube.com/watch?v=4O1JgIGey-Q
元日本代表もプレー
83歳の野村六彦は、サッカー歴70年の熟練選手だ。元日本代表の彼は、現在はレッドスターの中盤の司令塔として、ピッチ中にパスを出してはチームメイトを走らせている。
「昔は私自身がいつも動きまわって、ボールを奪い取るまで追いかけていたものです」と野村は言う。12歳でサッカーを始め、中央大学でプレーしていた1962年には天皇杯で優勝した。その後も日立の実業団で輝かし...
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https://courrier.jp/news/archives/330060/
