8月6日の東京ヤクルト戦に敗れて、また「借金20」に…。投打ともに振るわず、5月の巨人戦（5～7日）以来、約3ヶ月ぶりの「同一カード3連勝」とはならなかった。
「先発の柳裕也（29）は4回3失点。彼本来の力ではありませんが、最終的なスコアは『1対3』。ワンサイドで敗れたわけではないのに、次の試合以降もダメージが残りそうな一戦でした。そういう負け試合が多いですよね」（地元記者）
2点ビハインドの8回裏、代走で出場した内野手の樋口正修（24）がそのまま外野守備に入った。ベンチにはまだ控え外野手が残っていた。樋口は無難に飛球を処理したが、“プロ入り後、初の外野守備”である。
「7月26日に支配下登録されたばかりです。脚力を買われてチャンスを掴みました。チームの勝利と育成の両方を進めるのは難しいですが、それは優勝争いをしているチームでよく言われる話で、立浪和義監督（53）がドラゴンズをどんなチームに作り変えようとしているのか見えてこないんです」（前出・同）
ヤクルト戦を落とし、立浪監督は無言で立ち去ってしまった。興味深いデータがある。7月の投打個人成績が整理され、セ・リーグの月間打率ランキングが確定した。ナント、「トップ3」は中日選手だったのだ。
7月の打率1位は岡林勇希（21）で3割8分2厘、2位・石川昂弥（22）が3割6分4厘、3位・大島洋平（37）が3割4分6厘と続く。しかし、7月の1ヶ月間のチーム成績は7勝13敗1分け。また、7月の投手成績だが、防御率4位にウンベルト・メヒア（26）が入っており、12位に小笠原慎之介（25）と柳が入っていた。選手個々の成績は悪くないのだ。
「メヒアは6月に途中獲得した先発要員です。7月は4試合に先発し、防御率は1.73でした。今季、外国人選手の成績がイマイチですが、良い投手を見つけてきたと思います」（ベテラン記者）
その外国人選手が活躍できなかったことが、先のワンサイドで負けたわけでもないのにダメージが残る原因の一つなのだ。
立浪監督は昨年オフ、ドミニカ共和国のウィンターリーグに自ら足を運び、12球団ワーストのチーム総本塁打（62本）、打点（397点）を立て直してくれる新外国人選手の発掘に乗り出した。だが、見つけてきたアリスティデス・アキーノ（29）、オルランド・カリステ（31）、ソイロ・アルモンテ（34）は二軍暮らし。昨季の最優秀中継ぎ投手、ジャリエル・ロドリゲス（26）にも“失踪”されてしまった。
「立浪監督はドラフト、トレード、外国人選手の獲得とオフの戦力補強の全てに口を挟みました。この時点で、勝敗の責任を負わなければならない立場に変わりました」（球団関係者）
前述のメヒアは、チームの渉外担当者がリストアップしてきたそうだ。もっとも、現役ドラフトで一本釣りした細川成也（25 ）、トレード移籍してきた涌井秀章（37）の活躍からして、立浪監督の日本人選手を見る眼はホンモノかもしれない。
しかし、7月26日のDeNA戦だった。3番・川越誠司（30）、4番・細川、5番・宇佐見真吾（30）のクリーンアップが組まれた。川越、宇佐見はトレードで今季途中に移籍してきた選手であり、3人とも去年までドラゴンズにいなかった。選手を「生え抜き」と「外様」で分ける時代ではないのかもしれないが、前述の月別打撃成績を合わせてこんな意見も聞かれた。
「セ・リーグの打率3傑を占めた岡林、石川、大島の3人ですが、石川が一本立ちしなければ、立浪監督のチーム改革は始まりません。若く、強いチームに作り変えようとし、大胆なトレードを推し進めましたが、完全にレギュラーを掴んだといえる若手野手は岡林だけ。石川が4番に定着するまではチームの低迷も続くのでは」（前出・同）
投手陣では髙橋宏斗（21）が出ていた。岡林、大島はチャンスメイクする側であり、出塁した彼らをホームに迎え入れる「主砲」の成長が待たれる。その主砲や大事なクリーンアップを“外様選手”が占め、日替わりで入れ替わる状況にファンはモヤモヤしているのかもしれない。
「石川はケガも多い。7月後半はベンチスタートになる日もあり、打てなくなると、立浪監督もすぐに打順を変えてしまいます」（前出・ベテラン記者）
“日替わり打線”なのは、立浪監督が勝利を最優先に考えている証でもあるが、ファンや関係者のなかには「来季以降を見据えた選手起用も」の声も強まっている。2年連続最下位も濃厚となってきた今だからこそできる大抜てきもあるだろう。
「ただし、その場合、若手に切り替えたら、育成重視を口にするファン、関係者と同じくらい、勝利を放棄したと怒る声が出るでしょう」（前出・地元記者）
https://news.yahoo.co.jp/articles/e5a63e6f465455079db9b83c41adbed7ace3f01e
