オスの性欲を支配する脳回路を発見！強制活性化で無生物にも欲情

性欲の源泉となる脳回路がみつかりました。

米国のスタンフォード大学（SU）で行われた研究によってオスマウスの脳で「メスがいるという認識」を「交尾したいという欲求」に変換する脳回路が発見されました。

この脳回路はオスの性欲の源泉になっていると考えられます。

またこの脳回路を強制的に活性化すると、オスマウスは相手がオスであっても無生物であっても飛びついて交尾行動を開始しました。

さらに通常オスマウスは射精後に交尾行動が中断される不応期（賢者タイム）が存在しますが、回路を強制的に活性化すると、射精後でも1秒以内に交尾行動を再開しました。

研究者たちは、同様の回路が人間にも存在している可能性が非常に高いと述べており、この回路を活性化させる薬を開発できれば、バイアグラとは別次元の、完璧な性欲増強剤を開発できると述べています。

研究内容の詳細は2023年8月11日に『Cell』にて公開されました。

思春期の男子の多くはある日を境に、自分が自然と女子を目で追っていることに気が付きます。

そして遅かれ早かれ、女性をみることが性欲を搔き立てることを自覚します。

同様の現象はマウスなど人間以外の哺乳類でも観察されており、オスマウスもメスマウスを認識することで、交尾したいという欲求にスイッチが入ります。

この事実は、オスの脳内にはメスの認識を交尾の欲求に変換する認識と欲求を繋ぐシステムが存在しており、性欲の源泉となっていることを示唆しています。

しかしその仕組みが脳内のどこに存在しているかは、判明していませんでした。

そこで今回、スタンフォード大学の研究者たちは、オスマウスがメスを認識した時の脳内の様子を調査し、オスの性欲の源泉となる脳回路を特定することにしました。

調査にあたってまず、メスと一度も接したことがないオスマウスを用意しました。

そして生涯ではじめてメスとあったときに、どの脳回路が強く活性化するかを調べました。

これまでの研究で、離乳してから一度もメスと出会ったことがなくても、オスはメスを交尾相手として認識できることがわかっています。

結果、偏桃体にある境界条床核（BNST）と呼ばれる脳領域からサブスタンスPと呼ばれる特殊なシグナル伝達物質が放出されていることが判明。

また放出されたサブスタンスPは視床下部にある視索前野（POA）と呼ばれる脳領域を強く活性化させていました。

そしてこの回路が活性化してから約10～15分後に、オスマウスはメスにマウンティングを行いペニスの挿入と射精を行っていることも判明します。

つまりメスがいるという認識が偏桃体（回路の前半部分）からサブスタンスPという特殊なシグナルを放出させ、それが視床下部（回路の後半部分）に届くとオスの性欲のスイッチが入り交尾が起こっていたのです。

この結果は、サブスタンスPを仲介にした脳回路がオスの性欲の源泉であることを示唆しています。

そこで次に研究者たちは、この脳回路に介入して操作できるかを試してみました。

https://nazology.net/archives/131971