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48歳で出家したシングルマザーは、臨済宗の尼僧になるためどんな修行を積んだのか?徹底した年功序列の世界で朝3時半より読経、厳冬も常に下駄で全力疾走
兵庫県・松壽山不徹寺の住職、松山照紀さん。松山さんは20歳の時に予期せぬ妊娠で大学を中退し、学生結婚・出産を経験。その後離婚してシングルマザーとなり、手に職をつけるため看護師を志す中で、終末期に立ちあったことをきっかけに、医療の限界や迷いを感じ48歳で出家。「すべての女性の駆け込み寺」を目指し、無料の電話相談を受け付けるなど幅広い活動を行っており、その実体験に基づく禅の教えに、心がスッと晴れるはず。そんな松山さんが、修行僧になった際のエピソードをご紹介します。
◆「美由紀」から尼僧「照紀」に
(編集部注:松山さんは34歳で正看護師になり、老人ホームで終末期と向き合う中で医療者の限界を感じていたところ、たまたま体験した座禅会をきっかけに、僧侶を目指すことになりました。そのころには2人の娘も自立しており、師匠より出家のための儀式である受戒を受け、京都・妙心寺に受理されて、48歳で僧侶としての道を進むことになりました)
僧侶として授かった新しい名は、師匠が選んだ一文字「照」と私の俗名「美由紀」の一文字ずつをとって、「照紀」。
あ、この時点では、ベリーショートでしたよ。
儀式の最中、師匠がカミソリを髪に当てて、切るまねごとをしてくれました。もしかしたらそのあたり、宗派によって違いがあるかもしれませんね。
ツルッツルに丸めたのは、2011年が明けてすぐ。女性専門道場がある岐阜の天衣寺(てんねいじ)に修行に行く2ヶ月前のことでした。
師匠に言われて美容院、ではなく理髪店に行ったんですが、ご店主が、もんのすごくためらって。
「お客さん……本当に剃ってしまって、よかですか?」って、何度も何度も聞かれましたね。
「どうぞ、お願いします」と答えたら、「あの……、順剃りにしますか、それとも逆剃りにしますか?」って重ねて尋ねられたんです。
順剃りは上から下に、逆剃りは下から上に髪を削いでいくそうで、逆剃りのほうが深く剃れるんだとか。
「逆剃りで!」と即答したら、絶句されて(笑)。
しばらくして気を取り直したご店主は、意を決してバリカンのスイッチを入れました
◆頭がピカピカに
「初めてやけん、順剃りにしときます。そのほうが、肌によかけん」
30分後。
鏡に映った私は、なんだか頭だけがピカピカして。うん、悪くなかったです。
その年の3月11日、東北地方に未曾有の被害をもたらした東日本大震災が発生。
福島原発の事故ともども、想定外の大打撃が社会を襲いました。
時まさに修行先の天衣寺に向かう4日前のこと。
こんな時に、修行などしていていいのだろうか。
今すぐにでも被災地に入って、少しでもお役に立ちたい。
心と体が引き裂かれるような思いに揺れるなか、それでも私は修行の道を選んだのです。
私の父もそうでしたが、災害や急病などによる突然の理不尽な死は、残された人を徹底的に痛めつけます。
この甚大な災害の後、本当にたくさんの方が、そんな激しい心の痛みや苦しさに晒されるに違いない。
◆東日本大震災の4日後に天衣寺へ
残された人たちを精神的に支えることも、立派な被災地支援ではないか。
ならば今、私がやるべきことは何か。
ひとたび道場に入れば、テレビ、ラジオ、新聞など世間のあらゆる情報はすべてシャットアウトされます。
修行が終わるまで、俗世とつながることは許されません。
非常につらい決断でしたが、覚悟を決めました。
今、私がやるべきことに集中しなくては、と。
3月15日。
桃の花がそろそろ色あせ、桜にはもう少しという頃、修行先である天衣寺へと向かいました。
五十路も見えてきた修行僧、すなわち雲水(うんすい)1年生。
「きつい」と聞いていた修行は、玄関から始まっていたのです。
◆尼さん修行は一日中頭を下げ続ける「嘆願」から
道場に待ちかまえていたのは、先輩雲水たち。当たり前ですが全員尼僧、男子完全禁制。テレビなどのメディアにも一切、非公開を貫いています。
上は60代から、下は大学出たてのハタチそこそこまで。実家のお寺を継ぐ人、禅の教えに惹かれてはるばるやってきたドイツ人やフランス人など、いろいろな女性がいました。
玄関は、文字通りの最初の関門。
「このたび修行に参りました者です」「どうぞお上がりを」なんてやりとりは、一切なく、まずは修行の許しを乞う嘆願から始まります。
